Ventaja comparativa

Definición de ventaja comparativa

La ventaja comparativa es una situación en la que un país puede producir bienes a un costo de oportunidad menor que otro país, pero no necesariamente tiene una ventaja absoluta en la producción de ese bien. Más simplemente, esto significa que un país puede producir un bien a un costo menor que otro país.

¿Qué es la ventaja comparativa?

El economista Adam Smith defendió la teoría de la ventaja absoluta, donde argumentó que un país debería elegir producir un bien si puede producir más del bien con los mismos o menos recursos que otro país. Esta teoría es diferente de la ventaja comparativa.

David Ricardo, otro economista, sugirió que un país solo necesita tener una ventaja comparativa al decidir si debe producir un bien. Publicó esta teoría de la ventaja comparativa en 1817, en su influyente libro titulado “Sobre los principios de la economía política y los impuestos”. (Curiosamente, algunos historiadores de la economía sugieren que el editor de Ricardo, James Mill, incluyó la teoría de la ventaja comparativa en su libro. Señalan que no está en consonancia con el contenido del resto del libro, por lo que no parece el producto de la mente de Ricardo.)

Ricardo utilizó un ejemplo relacionado con la producción de vino y telas de Inglaterra y Portugal. Como lo describió, Portugal podía producir vino y telas con menos mano de obra que Inglaterra, pero Inglaterra era mejor en general en la producción de telas que Portugal. Por tanto, Inglaterra debería producir telas y exportarlas a Portugal; Portugal debería producir vino y exportarlo a Inglaterra. Esta es la producción y el intercambio más eficiente para ambos países.

¿Por qué son importantes las ventajas comparativas?

El concepto de ventaja comparativa no solo es importante, es una de las ideas más significativas en el campo de la economía en su conjunto. Eso es porque subyace en un punto absolutamente crucial: que partidos como los estados siempre pueden obtener beneficios económicos a través del comercio.

Esta comprensión por parte de economistas fundacionales como Adam Smith David Ricardo ha sido fundamental para la naturaleza de nuestro sistema económico en la era moderna. Por esta razón, cualquier comprensión del comercio internacional depende de una sólida comprensión de la ventaja comparativa.

El papel crucial del costo de oportunidad en la ventaja comparativa

Para comprender la ventaja comparativa, debe comprender cómo funciona el costo de oportunidad. El costo de oportunidad es el beneficio perdido al tomar una decisión económica sobre otra opción económica que estaba disponible para usted.

Cuando se habla de ventaja comparativa, el costo de oportunidad es menor para un actor que para otro, lo que significa que el beneficio potencial que se pierde al tomar una decisión es menor para un actor que para otro. Cualquier actor que tenga un menor costo de oportunidad tiene una menor pérdida de dicho beneficio y, por lo tanto, tiene una ventaja comparativa. En una compensación, la mejor opción tiene un menor costo de oportunidad y también tiene una ventaja comparativa.

Ventaja absoluta frente a ventaja comparativa

La teoría de la ventaja comparativa es similar y está relacionada con la de la ventaja absoluta, pero los dos conceptos económicos son definitivamente distintos. La ventaja absoluta describe la capacidad general de un país para producir un bien mejor y con menos recursos que otro país. Cuando un país tiene esta capacidad, tiene una ventaja absoluta sobre otro país.

Mientras tanto, la ventaja comparativa incorpora la idea del costo de oportunidad en la elección analítica para producir ciertos bienes o servicios. La ventaja comparativa implica la producción de bienes / servicios a un menor costo de oportunidad, no específicamente a una mayor calidad o nivel de producción.

Ventaja comparativa frente a ventaja competitiva

La ventaja competitiva es la capacidad de un país (o en escalas más pequeñas, de una empresa) para ofrecer niveles más altos de valor a los consumidores que otros países, empresas, etc. También es similar a la ventaja comparativa, pero no idéntica en naturaleza.

Hay tres formas principales en que un actor puede obtener una ventaja competitiva sobre otros actores económicos:

• Ofreciendo bienes / servicios de mayor calidad que los competidores,
• Al ofrecer sus bienes y servicios a un costo menor que los competidores,
• O reduciendo su base de clientes a un segmento particular del grupo más grande de consumidores ofreciendo un producto con un atractivo de nicho.

Factores que afectan la ventaja comparativa

1. Factores de producción

Un factor importante que afecta la ventaja comparativa es la calidad y cantidad de los factores de producción del país. Por ejemplo, la disponibilidad natural de recursos minerales como hierro, oro y cobre no es algo que un país pueda cambiar.

2. Tipo de cambio

Los movimientos en los tipos de cambio afectan los precios de los bienes importados y exportados. Por ejemplo, si su moneda local se deprecia, lo que significa que la moneda extranjera puede comprar más de su moneda local, sus exportaciones aumentarán a medida que sus bienes sean más baratos en comparación con otros.

3. Inflación

Un aumento en la tasa de inflación encarecería los bienes exportados y abarataría los bienes importados.

4. Barreras comerciales

Los subsidios y los impuestos son ejemplos de barreras comerciales que el gobierno puede implementar para crear una ventaja comparativa artificial. Un subsidio haría que las exportaciones fueran más competitivas y un arancel desalentaría las importaciones.

Supuestos en la ventaja comparativa

1. Rendimientos constantes a escala

La teoría de la ventaja comparativa asume que los costos permanecen constantes para producir cualquier número de bienes. Esto significa que si necesita 2 horas para hacer una camisa, entonces pasará 10 horas para hacer cinco camisas, 20 horas para hacer diez camisas, etc. En realidad, los costos bajarán debido a las economías de escala.

2. Movilidad

Existe una perfecta movilidad de los factores de producción. Esto significa que asumimos que podemos trasladar cualquier factor de producción a cualquier parte del país en cualquier momento. En realidad, no podemos mover fácilmente los factores de producción.

3. Costos

No hay costos de transporte, es decir, no cuesta nada mover mercancías de un lugar a otro. Esta suposición tampoco está arraigada en la realidad.

4. Libre comercio

Existe libre comercio entre los dos países. Esto significa que no existen barreras al comercio.

Ejemplo de ventaja comparativa

Aquí hay un ejemplo muy simple de cómo funciona la ley de la ventaja comparativa. (Para ser claros, en el mundo real, las cosas son mucho más complicadas y menos sencillas que esto, por lo que estamos simplificando para mayor claridad). En el diagrama a continuación, tenemos dos países: país rojo y negro. Estos dos países pueden producir cada uno dos bienes: Bien X y Bien Y.

Red Country tiene una ventaja absoluta sobre Black Country en la producción de ambos bienes, pero como sus curvas de posibilidad de producción no se cumplen, sus costos son diferentes y hay espacio para la especialización. El rojo debería especializarse en Good Y y el negro debería especializarse en Good X.

Para el rojo, 1 unidad del bien X ‘cuesta’ 5/7 o 0,71 unidades del bien Y, mientras que para el negro, 1 unidad de X ‘cuesta’ 0,67 unidades del bien Y.En consecuencia, es más barato para el negro producir el bien Y que le corresponde al rojo producir el mismo bien. Asimismo, podemos calcular que Red tiene una ventaja comparativa en la creación de Good Y.

Un ejemplo de ventaja comparativa diaria

Consideremos también cómo la ventaja comparativa puede manifestarse en la vida de una persona común. Por ejemplo, digamos que es un ingeniero experto y también un gran chef.

Cuando decida cuál de estas trayectorias profesionales sería más lucrativa, tendrá que considerar cuál de las dos opciones tiene un mayor costo de oportunidad. Debido a que ser ingeniero casi siempre paga mejor que ser cocinero, la ventaja comparativa estaría en la ingeniería.

El costo de oportunidad de ser chef es mayor, debido a todas las ganancias perdidas por cada hora que pasa en la cocina.

Críticas a la ventaja comparativa

1. Devoluciones

El modelo supone rendimientos constantes a escala, mientras que en el mundo real las empresas a menudo ven rendimientos crecientes a escala y economías de escala.

2. Movilidad

No es posible trasladar los factores de producción con tanta facilidad de un lugar a otro (cuando los países tienen que especializarse en un bien en particular).

3. Costos

Hay costos de transporte que el modelo no considera.

4. Competencia perfecta

El modelo asume una competencia perfecta que no existe en la realidad. A menudo vemos oligopolios y monopolios.

5. Barreras comerciales

Existen barreras comerciales que impiden que los países utilicen de manera eficiente ventajas comparativas como aranceles y cuotas.

El modelo de Heckscher-Ohlin

El modelo de Heckscher-Ohlin describe la interacción de la abundancia relativa de factores y la intensidad relativa de su uso en diferentes procesos de producción.

El modelo se basa en la teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo al predecir patrones de comercio y producción basados ​​en la dotación de factores de una región comercial. Básicamente, el modelo dice que los países exportarán productos que utilicen sus factores de producción abundantes y baratos e importarán productos que utilizarán los factores escasos de los países.

Supuestos del modelo de Heckscher-Ohlin

• Solo hay dos factores de producción: tierra y trabajo.
• La cantidad de mano de obra y tierra es fija, pero se permite variar entre países.
• Los países solo pueden producir dos bienes
• La producción utiliza rendimientos constantes para escalar la tecnología y el producto marginal decreciente
• La tecnología para producir un producto requiere más tierra que el otro
• Solo hay dos paises
• Todos los mercados son competitivos
• Los productores toman los precios y los salarios / rentas como dados
• Los trabajadores obtienen salarios competitivos
• Los propietarios obtienen un alquiler competitivo

Conclusiones del modelo de Heckscher-Ohlin

Las exportaciones de un país con abundante capital provendrán de industrias intensivas en capital, y los países con abundancia de mano de obra importarán esos bienes, exportando a cambio bienes intensivos en mano de obra. Las presiones competitivas dentro del modelo H – O producen esta predicción de manera bastante sencilla. Convenientemente, esta es una hipótesis fácilmente comprobable.