La protección de los derechos de autor proporciona al autor de una obra original en cualquier medio de expresión tangible ciertos derechos para usar y autorizar el uso de la obra. La ley de derechos de autor proporciona al titular de los derechos de autor varios recursos efectivos cuando hay una infracción de derechos de autor. El titular de los derechos de autor puede obtener una orden judicial para impedir que el infractor utilice el material protegido por derechos de autor. Además, el titular tiene el derecho de incautar y destruir cualquier reproducción del trabajo protegido por derechos de autor que se haya realizado en violación de los derechos de autor. El titular de los derechos de autor también puede tratar de recuperar los daños y los honorarios de los abogados involucrados en el caso.
LEY DE DERECHOS DE AUTOR
El Artículo I, Sección 8, de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de promulgar leyes de derechos de autor “para promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo a sus respectivos escritos y descubrimientos”. Las creaciones de los inventores están protegidas por patentes. Los productos manufacturados y otros materiales tangibles pueden estar protegidos mediante marcas comerciales. Cuando el Congreso aprobó la Ley de derechos de autor de 1790, otorgó protección de derechos de autor a “los autores y propietarios” de mapas, gráficos y libros. Los actos y revisiones posteriores han tenido en cuenta los avances tecnológicos y han ampliado la protección de los derechos de autor para incluir composiciones musicales y dramáticas, programas y software de computadora, grabaciones de sonido,
Las leyes de derechos de autor de los Estados Unidos están contenidas en el Título 17 del Código Anotado de los Estados Unidos (USCA). La Ley de derechos de autor de 1976 fue la primera revisión importante desde 1909. Entre otras cosas, la ley de 1909 estableció la oficina de Registro de derechos de autor como parte de la Biblioteca del Congreso. La Ley de derechos de autor de 1976, que entró en vigor el 1 de enero de 1978, estableció la protección legal federal para siete clases de obras originales de autoría, y la protección de los derechos de autor comenzó tan pronto como la obra se fijó en una copia o fonograma.
DURACIÓN DE LA PROTECCIÓN DE DERECHOS DE AUTOR
Dado que el Artículo I, Sección 8, de la Constitución contiene la frase “por tiempo limitado”, la protección de los derechos de autor no puede extenderse indefinidamente. El plazo de protección concedido por la Ley de derechos de autor de 1790 era de 14 años más un plazo renovable de 14 años adicionales. La Ley de derechos de autor de 1909 duplicó el plazo de protección a 28 años más un plazo renovable de otros 28 años, proporcionando una protección máxima de 56 años. Luego, la Ley de derechos de autor de 1976 amplió la duración de la protección de los derechos de autor para las obras creadas después del 1 de enero de 1978. La protección legal de los derechos de autor para tales obras normalmente duraba toda la vida del autor, más 50 años adicionales después de la muerte del autor. Obras publicadas antes del 1 de enero de 1978,
La legislación más reciente que afecta los derechos de autor se aprobó el 27 de octubre de 1998. La Ley de extensión del término de derechos de autor agregó otros 20 años de protección de derechos de autor, de modo que las obras ahora estarían protegidas durante la vida del autor más otros 70 años. Las obras con autoría corporativa, así como las obras anónimas y seudónimas, estarán protegidas durante 95 años después de la fecha de la primera publicación o 120 años después de la creación, lo que ocurra primero. En 1998, el Congreso también aprobó la Ley de derechos de autor del milenio digital, que abordó algunos de los problemas de derechos de autor relacionados con la tecnología digital. Estableció sanciones por eludir las tecnologías de protección, la responsabilidad limitada del proveedor de servicios en línea y la preservación digital permitida, entre otras cosas.
PROTECCIÓN INTERNACIONAL DE DERECHOS DE AUTOR
Durante el siglo XX, los países signatarios de la Convención de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas (1886) y la Convención Universal sobre Derecho de Autor de la UNESCO (1952) han otorgado protección internacional al derecho de autor. En los Estados Unidos, la Ley de derechos de autor de 1976 eliminó muchas de las barreras para que Estados Unidos firmara el Convenio de Berna, y en 1988 Estados Unidos se convirtió en miembro de la Unión de Berna. Estados Unidos ha sido miembro de la Convención Universal sobre Derecho de Autor (UCC) desde 1956, año en que entró en vigor la UCC. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), una agencia de las Naciones Unidas con sede en Ginebra, Suiza, promueve la protección internacional de la propiedad intelectual y administra varios tratados multilaterales que cubren los derechos de autor y otros tipos de protección. La Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1998, implementó los tratados más recientes de la OMPI para los Estados Unidos.
INTERPRETACIÓN DE LA LEY DE DERECHOS DE AUTOR
Al igual que otras leyes, las leyes de derechos de autor están sujetas a interpretación por parte de los tribunales. La protección de los derechos de autor no otorga al propietario de los derechos de autor un control completo sobre todos los posibles usos del trabajo protegido por derechos de autor. Más bien, proporciona cinco derechos específicos, que el titular puede ejercer o autorizar a otros a ejercer. Estos son el derecho a reproducir la obra protegida por derechos de autor, el derecho a preparar trabajos derivados basados en la obra protegida por derechos de autor, el derecho a distribuir copias de la obra protegida por derechos de autor (o, en el caso de obras dramáticas, audiovisuales y similares, el derecho a realizar la obra protegida por derechos de autor públicamente) y el derecho a mostrar públicamente la obra protegida por derechos de autor.
No todos los usos de material con derechos de autor están sujetos a protección de derechos de autor. La doctrina del uso legítimo permite a las personas reproducir una obra protegida por derechos de autor para un “uso legítimo”. Sin embargo, la noción de uso legítimo está sujeta a una variedad de interpretaciones y, a menudo, implica procedimientos legales para determinar si un uso particular es de hecho “justo”. Por lo general, se consideran cuatro factores al determinar el uso legítimo. Estos son el propósito y el carácter del uso, la naturaleza del trabajo protegido por derechos de autor, la cantidad y la sustancialidad de la parte utilizada y el efecto del uso en el mercado potencial o el valor del trabajo protegido por derechos de autor.
No todas las obras originales están sujetas a protección de derechos de autor. Por ejemplo, los “artículos útiles” no están sujetos a derechos de autor según la ley de derechos de autor. En el caso de una obra que combine características artísticas y útiles, puede ser necesario obtener una sentencia judicial para determinar si el artículo puede tener derechos de autor. También hay una categoría de obras que se dice que son de dominio público; estos no están sujetos a derechos de autor. Un ejemplo de una obra en el dominio público podría ser un libro que nunca tuvo derechos de autor o cuyos derechos de autor habían expirado, o una canción tradicional cuyo compositor se desconoce. Los hechos no pueden tener derechos de autor, aunque las compilaciones de material fáctico sí pueden serlo. Las ideas no pueden tener derechos de autor, ni los títulos de libros o canciones. Las obras producidas por el gobierno de los Estados Unidos también son de dominio público.
La ley de derechos de autor establece que cuando una obra se realizó por encargo, los derechos de autor pertenecen al empleador y no al creador. Esta es la única excepción principal a la propiedad de los derechos de autor que se otorga al autor o creador de la obra. Hay dos conjuntos principales de circunstancias en las que se dice que una obra se realiza por encargo. Uno es cuando el trabajo es preparado por un empleado dentro del alcance de su empleo. La otra es cuando la obra se encarga o encarga especialmente, y existe un acuerdo expreso por escrito entre las partes de que la obra se considerará una obra realizada por encargo.
Para hacer cumplir los derechos de autor de uno contra los infractores, es necesario registrar el trabajo en el Registro de Derechos de Autor de la Biblioteca del Congreso antes de que se pueda presentar una demanda. No es necesario que una obra esté registrada para tener protección de derechos de autor, pero debe llevar un aviso de derechos de autor que incluya el símbolo de derechos de autor, el año y el nombre del propietario de los derechos de autor. El aviso de derechos de autor es esencial para obtener protección de derechos de autor a menos que exista una de las siguientes condiciones:
- La notificación se omitió en violación de un acuerdo expreso por escrito.
- El aviso se omitió en solo unas pocas copias distribuidas públicamente.
- El propietario registró el trabajo dentro de los cinco años posteriores a la publicación sin previo aviso e hizo todos los intentos razonables para agregar el aviso a todas las copias distribuidas públicamente después de descubrir la omisión.