Mercado libre

Definición de economía de libre mercado

Una economía de libre mercado es un tipo de economía que promueve la producción y venta de bienes y servicios, con poco o ningún control o participación de cualquier agencia del gobierno central. Este sistema económico se basa principalmente en la oferta y la demanda. El orden y el poder en un mercado libre están descentralizados y los individuos toman todas sus propias decisiones económicas voluntarias.

En una economía de libre mercado, las empresas y los hogares actúan en su propio interés para determinar cómo se asignan los recursos, qué bienes se producen y quién compra los bienes. Una economía de libre mercado funciona de manera opuesta a como funciona una economía dirigida, donde el gobierno central se queda con las ganancias y elige cómo usarlas.

Entre todos los estados de todo el mundo, no existe una economía de mercado totalmente libre; todas las economías tienen algunas limitaciones en forma de regulaciones gubernamentales, en mayor o menor grado. Un mercado absolutamente libre no incluye medidas estándar como aranceles de importación y exportación, prohibiciones sobre ciertos productos, impuestos sobre las ventas y más.

Los mercados tienden a ser más libres en países que enfatizan los valores del capitalismo y la propiedad privada, que naturalmente promueven la economía del laissez-faire (un término que a menudo se usa como sinónimo de la idea del libre mercado).

Principales características de las economías de mercado

Los elementos centrales que componen una economía de mercado incluyen:

• Existe una producción y un consumo voluntario de bienes, con libertad general para que cada individuo tome sus propias decisiones.
• De manera abrumadora, existe la propiedad privada y el control de los recursos y la propiedad, incluidos los medios de producción y la oferta de mano de obra.
• El interés propio es el principal motivador de todas las decisiones económicas.
• El papel del gobierno en la economía es limitado (por ejemplo, para prevenir los monopolios, permitir un acceso justo y equitativo a los mercados para todos, proteger la nación y sus mercados por medios militares).
• La competencia crea eficiencia general y precios bajos

Ventajas de una economía de mercado libre

Estas son algunas de las ventajas clave del sistema de libre mercado:

1. Soberanía del consumidor

En un mercado libre, se incentiva a los productores a producir lo que los consumidores quieren a un precio razonable y asequible. En general, los consumidores tienen más opciones sobre qué bienes y servicios comprar. Esta elección se llama soberanía del consumidor.

2. Ausencia de burocracia

Dado que los mercados libres reducen los costos y minimizan la burocracia, conducen a una mayor innovación a través de la investigación y el desarrollo. Los empresarios no tienen que esperar a que el gobierno les diga qué hacer. Estudian la demanda, investigan las tendencias y satisfacen las necesidades de sus clientes a través de la innovación. Esta independencia también fomenta la competencia entre empresas para mejorar sus productos y servicios.

3. Influencia motivacional de la libre empresa

Guiados por lo que a menudo se llama la “mano invisible”, los empresarios asumen riesgos económicos para satisfacer la demanda de los consumidores. Los emprendedores que triunfan son recompensados ​​con beneficios, por lo que esto tiende a fomentar la innovación en el mercado en su conjunto.

La mano invisible es un concepto económico donde la demanda del mercado actúa como señales para los productores. Por ejemplo, como los consumidores quieren y están dispuestos a pagar por el pan, los panaderos tienen el incentivo económico para producir pan. El concepto fue introducido originalmente por Adam Smith en su obra del siglo XVIII La riqueza de las naciones.

4. Asignación óptima de recursos

Los recursos (también conocidos como factores de producción) en el mercado están mejor distribuidos y asignados. Dado que los consumidores están dispuestos a pagar por una cierta cantidad de un producto, los productores están dispuestos a pagar para adquirir las materias primas necesarias para producir ese producto. De lo contrario, es probable que los productores produzcan demasiado bien que nadie quiere. De la misma manera, también alienta a las empresas a ser más eficientes en su búsqueda de producir al precio más bajo posible para maximizar sus ganancias.

Desventajas de una economía de mercado libre

También existen importantes desventajas inherentes a una economía de libre mercado. Estos son los más destacados:

1. Mala calidad

Dado que la maximización de beneficios es la mayor motivación para las empresas, es posible que intenten reducir sus costes de forma poco ética. En muchos casos, el impulso por maximizar las ganancias en realidad incentiva el comportamiento poco ético. Entre los ejemplos de efectos nocivos de las medidas de reducción de costes no éticas se incluyen la contaminación del medio ambiente o la explotación (exceso de trabajo, pago insuficiente, prevención de la sindicalización de los trabajadores, etc.) a los trabajadores. Es necesaria la intervención del gobierno para limitar estos daños.

2. Bienes de mérito

Los bienes y servicios que no sean rentables no se producirán ni se ejecutarán. Las comunidades rurales sufrirán como resultado. Los ejemplos incluyen el transporte y los servicios postales, así como los hospitales rurales, que son necesarios a pesar de que su funcionamiento puede no ser rentable. En tales casos, el gobierno debe proporcionar estos bienes y servicios para que las personas no se vayan con sus necesidades básicas insatisfechas.

3. Poder excesivo de las empresas

Las grandes empresas aún pueden dominar ciertos mercados, incluso donde existe cierta competencia. Esto les permite maximizar sus ganancias explotando a los proveedores (reduciendo sus precios) y a los consumidores (cobrando precios de venta más altos).

Por ejemplo, Amazon es culpable de tales prácticas en la industria del libro, donde han dictado condiciones injustas a los editores. Parte de la razón por la que las grandes empresas pueden dominar los mercados se debe a las economías de escala. Las empresas a gran escala con mayores recursos de capital y mano de obra pueden vencer a las empresas más pequeñas simplemente por su tamaño, más que por la calidad de su producto; si este proceso continúa, eventualmente pueden obtener un monopolio sobre su mercado.

4. Desempleo y desigualdad

En una economía de libre mercado, ciertos miembros de la sociedad no podrán trabajar, como los ancianos, los niños u otros que estén desempleados porque sus habilidades no son comercializables. La economía en general los dejará atrás y, sin ingresos, caerán en la pobreza. Sus cuidadores también quedarán fuera de la economía, porque no se les pagará por el trabajo de cuidado necesario.

Recuerde: si no hay gobierno, no hay forma de que estas personas puedan recibir ayuda de manera sistemática. El resultado es que la desigualdad se arraiga: unas pocas personas pueden vivir en el lujo mientras que otras no pueden pagar sus facturas médicas, obtener suficiente comida, acceder a una vivienda básica, etc.

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