Estructura del mercado del oligopolio

Definición de oligopolio

En una estructura de mercado de oligopolio, solo hay unas pocas empresas interdependientes que dominan colectivamente el mercado. Aunque individualmente poderosas, cada una de estas empresas tampoco puede evitar que otras empresas competidoras dominen el mercado.

Dependiendo de la industria, cada una de las empresas también puede vender productos que se diferencian un poco de los de las otras empresas. Su interdependencia significa que también es probable que cambien sus precios de acuerdo con sus competidores. Por ejemplo, si Coca-Cola cambia su precio, es probable que Pepsi también haga lo mismo. Los oligopolios existen en todo el mundo y, de hecho, su prevalencia puede estar aumentando con el tiempo.

Cómo funcionan los oligopolios

En un oligopolio, el número relativamente pequeño de empresas participantes colabora (abierta o secretamente) para obtener beneficios de mercado adicionales mediante la imposición de restricciones a la producción o la fijación de precios. Estas empresas son técnicamente competidoras en sus industrias, pero en la práctica a menudo se confabulan entre sí para aumentar sus beneficios colectivos, ya que los consumidores se ven obligados a pagar más.

Los oligopolios tienden a surgir en tipos particulares de situaciones. Los factores que pueden contribuir a la existencia de oligopolios incluyen:

• Privilegios legales especiales (esta es una de las formas en que los gobiernos pueden apoyar la existencia de oligopolios), por ejemplo, si las empresas tienen un permiso especial para usar la tierra para infraestructura como ferrocarriles
• Plataformas que tienden a aumentar de valor a medida que obtienen más usuarios (por ejemplo, plataformas de redes sociales)
• Barreras costosas de entrada en gastos de capital iniciales

Los oligopolios tienen una serie de desventajas importantes, especialmente para los consumidores. Su existencia en una industria determinada puede evitar que nuevas empresas ingresen a la industria, al tiempo que inhibe la innovación y la creatividad. Los precios para los consumidores son más altos de lo que serían de otro modo, porque la competencia y las leyes habituales de oferta y demanda no funcionan con normalidad. El resultado de estos precios más altos para los consumidores son márgenes de beneficio más altos para las empresas involucradas en el oligopolio.

Comparación de oligopolio con monopolio y duopolio

La existencia de un monopolio significa que solo hay una empresa en una industria determinada, mientras que un duopolio se refiere a una estructura de mercado con exactamente dos empresas. Mientras tanto, un oligopolio involucra a dos empresas o más. Técnicamente, no hay un número máximo de empresas que pueden existir en un oligopolio, pero, por regla general, debe haber tan pocas empresas poderosas en una industria que cualquier cosa que haga una empresa tiene un efecto importante en las decisiones de las otras empresas en ese contexto. industria. En los tres (monopolio, duopolio y oligopolio), otras empresas experimentarán importantes barreras de entrada.

Ejemplos de oligopolios

Estas son algunas de las muchas industrias que exhiben con frecuencia características de oligopolio:

• Servicios de televisión por cable
• aerolíneas
• Productos farmacéuticos
• Ordenadores y smartphones
• Servicios de telefonía celular
• Software
• Entretenimiento (por ejemplo, película)
• Medios de comunicación en masa
• Compañías de petróleo y gas
• Fabricantes de acero y aluminio
• Fabricantes de neumáticos
• Tiendas de comestibles
• Ferrocarriles

Aquí hay algunos detalles más sobre industrias específicas y sus oligopolios:

• En la industria de servicios de telefonía celular inalámbrica, los proveedores que tienden a dominar la industria son Verizon (VZ), Sprint (S), AT&T (T) y T-Mobile (TMUS).
• Para los sistemas operativos de teléfonos inteligentes, Android, iOS y Windows son las opciones más frecuentes.
• Los medios de comunicación son un ejemplo muy significativo de oligopolio: un asombroso 90 por ciento de los medios de comunicación en los Estados Unidos son propiedad de solo seis corporaciones masivas: NBC Universal, Viacom (VIAB), New Corporation (NWSA), Time Warner (TWX) y Walt Disney (DIS).
• La fabricación de automóviles en los Estados Unidos también está dominada por Chrysler, Ford y GMC.
• La industria de la música es un oligopolio controlado por EMI Group, Warner, BMG, Sony y Universal Music Group. Por lo tanto, los sellos discográficos independientes, que no están afiliados a estas grandes corporaciones, tienen mucho menos poder dentro de la industria.
• En el campo de los viajes aéreos, las grandes aerolíneas como British Airways y Air France tendrán relativamente pocas competidoras que también estén volando en las rutas que ofrecen.
• En el Reino Unido, los proveedores de energía conocidos como los “Seis Grandes” poseen el 78 por ciento del suministro de electricidad (mientras que hay más de 50 proveedores en total, la mayoría de los cuales tienen mucho menos de esta enorme participación de mercado).
• El mercado editorial de los Estados Unidos experimentó una colusión total por parte de un oligopolio cuando seis editoriales de libros se dedicaron a fijar los precios de los libros electrónicos. El Departamento de Justicia demandó a estos editores de libros en 2012.

Características de un oligopolio

1. Interdependencia

Hay algunas empresas interdependientes que no pueden actuar de forma independiente. Las empresas que operan en un mercado de oligopolios con pocos competidores deben tener en cuenta la reacción potencial de sus rivales más cercanos al tomar sus propias decisiones.

2. Barreras de entrada

Hay algunas barreras de entrada y salida. Como se mencionó anteriormente, algunos de estos mercados requieren grandes economías de escala para que las empresas sean viables. También podrían requerir recursos escasos para operar como máquinas tragamonedas en un aeropuerto. Las empresas a menudo intentan bajar su precio tanto como sea posible para disuadir a los nuevos participantes. También publicitan mucho y, a menudo, emplean programas de fidelización.

3. Información

El mercado se caracteriza por un conocimiento imperfecto, donde los clientes no conocen el mejor precio o disponibilidad.

Por qué los oligopolios tienden a permanecer estables

Quizás se pregunte por qué los oligopolios se mantienen estables sin colapsar con el tiempo. Para que surja un oligopolio y luego siga existiendo, las empresas de una industria determinada deben ser capaces de reconocer el aumento de las ganancias que recibirán coludiendo en lugar de competir entre sí.

Una vez que se haya producido este reconocimiento, estas empresas deberán llegar a un acuerdo compartido para optar por cooperar. Luego, deben ocultar sus actividades de fijación de precios al público en general. Hay muchas maneras de hacer esto; por ejemplo, pueden reflejar las acciones de un líder de precios acordado, aumentando los precios cuando el líder de precios lo hace.

La amenaza más importante para el equilibrio existente de un oligopolio es el hecho de que cada empresa en dicha estructura está incentivada para sabotear a las otras empresas para su propio beneficio financiero. Por ejemplo, si todas las empresas han llegado a un acuerdo compartido para mantener precios artificialmente altos y una oferta artificialmente baja, una de ellas podría decidir bajar sus propios precios o aumentar la cantidad de bienes / servicios ofrecidos en el mercado, haciendo así enormes beneficios. Entonces, ¿por qué no siempre sucede esto?

De hecho, esta situación se puede explicar enmarcándola como una forma de “dilema del prisionero”. Los oligopolios logran estabilidad cuando los costos / beneficios son tales que ninguna de las empresas está motivada a traicionar al resto del grupo en sus propios intereses porque los beneficios colectivos en curso son demasiado altos o el castigo potencial por hacer trampa es demasiado significativo.

El papel de los gobiernos en la existencia de oligopolios

Los gobiernos pueden utilizar la ley y las políticas para inhibir o apoyar la existencia de oligopolios. Las leyes pueden prevenir comportamientos como colusión, fijación de precios, restricciones de producción, etc. Y particularmente en las economías mixtas, los gobiernos pueden instituir políticas que permitan explícitamente la existencia de oligopolios, donde estén regulados / supervisados ​​por agencias gubernamentales.

Los grupos de empresas también pueden evitar las leyes gubernamentales contra el oligopolio si no están restringidos por estas leyes. Un ejemplo sería la organización intergubernamental conocida como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP): ningún gobierno tiene el poder de alto nivel para evitar que este grupo de estados se coludime.

Curvas de ingresos del oligopolio

Ingresos totales del oligopolio

Ingreso promedio y marginal del oligopolio

1. Ingresos  totales: cantidad total x precio.

2. Ingresos marginales  : los ingresos obtenidos al vender una unidad más.

3. Ingresos promedio  : ingresos / cantidad totales. Dado que todas las unidades tienen el mismo precio, cada nueva unidad tendría el mismo ingreso promedio, por lo que el ingreso marginal = ingreso total.

¿Deben los oligopolios competir o colaborar?

Dado que las empresas son interdependientes, tienen la opción de competir con otras empresas o colaborar con ellas. Al competir, pueden incrementar su propia participación en el mercado a expensas de sus competidores, pero al colaborar, disminuyen la incertidumbre y las empresas juntas pueden actuar como un monopolio.

Ejemplo 1: Oligopolios colaboradores

• Cuando dos o más oligopolios acuerdan fijar precios o participar en comportamientos anticompetitivos, forman un oligopolio colusorio. Este acuerdo puede ser formal o informal.
• Un acuerdo formal es un cartel y es ilegal. La OPEP es un cartel legal porque es un acuerdo firmado entre países y no empresas individuales.
• En un acuerdo informal, las empresas se comportan como un monopolio y eligen el precio que maximiza la producción. El diagrama sería como el maximizador de beneficios del monopolio.
• Es poco probable que las colaboraciones duren, ya que las empresas tienen un incentivo para hacer trampa. A todos les gustaría que los demás miembros restringieran su producción a lo que todos acordaron, pero querrían aumentar su producción. Sin embargo, si se trata de unas pocas empresas grandes con costos similares y una demanda en aumento, es probable que el acuerdo dure.

Ejemplo 2: Oligopolios en competencia

• Incluso si no hay acuerdo, las empresas oligopólicas no terminan cambiando su producción con cambios en los costos. Este comportamiento se puede ver en el diagrama siguiente; hay una “rigidez” en el precio ya que las empresas producen la misma producción cuando el costo marginal está en el costo marginal superior o en el costo marginal inferior.
• La suposición es que cuando una empresa rival aumenta su precio, otras empresas no la seguirán, pero si una empresa competidora baja su precio, otras la seguirán. Este comportamiento conduce a una “torsión” en la curva de demanda.
• En la parte superior de la D, la curva AR es más elástica al precio (sensible a los cambios de precio) que la parte inferior. Es más elástica en cuanto al precio debido al supuesto de que al precio más alto, las empresas no seguirán, pero al precio más bajo, otras empresas también reducirán los precios.

Gráfico de oligopolio

Usando la regla de maximización de ganancias, Costo marginal = Ingresos marginales, en cualquier lugar de la curva MC vertical funciona. El precio y la cantidad no cambian independientemente del costo. El precio permanece en P * y la salida Q *, incluso en MC Upper o MC Lower.

Ejemplo 3: Competir sin precio

• A las empresas oligopólicas no les gusta reducir los precios porque conduce a una guerra de precios, en la que las empresas reducen continuamente los precios. En cambio, compiten creando una marca, proporcionando servicio al cliente, descuentos y cupones, y diferenciación de productos.
• Sin embargo, las empresas más grandes reducen los precios a un nivel tan bajo que las empresas más pequeñas no pueden competir. Las empresas más grandes obligan a las empresas más pequeñas a cerrar. Luego, las grandes empresas suben sus precios.