Excedente del consumidor

Definición de excedente del consumidor

El excedente del consumidor es el área bajo la curva de demanda (vea el gráfico a continuación) que representa la diferencia entre lo que un consumidor está dispuesto y puede pagar por un producto y lo que el consumidor realmente termina pagando.

El excedente del consumidor es positivo cuando el precio que el consumidor está dispuesto a pagar es mayor que el precio de mercado.

Cómo calcular el excedente del consumidor

En este gráfico, el excedente del consumidor es igual a 1/2 base x altura.

El precio de mercado es de $ 18 con una cantidad demandada de 20 unidades (lo que el consumidor termina pagando), mientras que $ 30 es el precio máximo que alguien está dispuesto a pagar por una sola unidad. La base es de $ 20.

1/2 x (20) x [(30 – 18)] = $ 120

Fórmula de excedente del consumidor

En un gráfico como el que se muestra arriba, la fórmula para calcular el excedente del consumidor es la mitad de la longitud de la base multiplicada por la altura total.

Además, la fórmula más general para calcular la fórmula de excedente fuera del contexto del gráfico es la siguiente:

Excedente del consumidor = precio máximo dispuesto a pagar – precio real

En otras palabras, esta fórmula para el excedente del consumidor representa la diferencia entre la cantidad más alta que pagaría el consumidor (“precio máximo dispuesto a pagar”) y la cantidad real que paga el consumidor (“precio real”).

Ejemplo de excedente del consumidor

Apliquemos la fórmula anterior a una situación de ejemplo. Digamos que hay un consumidor que está buscando un automóvil que se ajuste a un conjunto particular de especificaciones: kilometraje de menos de 50,000 millas y asientos de cuero con calefacción. El precio máximo que este consumidor estaría dispuesto a pagar por un automóvil que cumpla con estos criterios es de $ 8,000. Pero por suerte para ellos, encuentran un automóvil que solo se ha conducido 30,000 millas y tiene cómodos asientos de cuero con calefacción, ¡y se vende por solo $ 6,000! Conectemos eso a la fórmula anterior:

Excedente del consumidor = $ 8,000 – $ 6,000

Eso significa que, en este caso, el excedente del consumidor es un total de $ 2,000. Este dinero sobrante que el consumidor estaba dispuesto a pagar por su automóvil ahora se puede aplicar a otras compras.

Excedente y consumo del consumidor

¿Por qué disminuye el excedente del consumidor cuando aumenta el consumo? La ley de la utilidad marginal decreciente establece que el primero de un bien determinado comprado y consumido ofrece mayor utilidad al consumidor que el segundo de ese bien consumido; el segundo bien ofrece mayor utilidad que el tercero de ese bien consumido, y el ciclo continúa.

Por ejemplo, si tiene mucha hambre, obtendrá un alto grado de utilidad al comprar un sándwich, por lo que estará dispuesto a pagar una cantidad justa por el sándwich. Sin embargo, tendrá menos hambre por el segundo sándwich, por lo que estará dispuesto a pagar menos por ese sándwich. Esto significa que el excedente del consumidor de un bien determinado disminuirá a medida que se consuma más y más de ese bien.

Excedente del productor y del consumidor

Los economistas asumen que los consumidores siempre intentan maximizar su utilidad, es decir, la satisfacción que obtienen al consumir un producto. Eligen una cierta cantidad de bienes que maximizarían su utilidad con sus ingresos limitados.

El excedente del consumidor y el excedente del productor representan áreas diferentes en la curva de oferta y demanda, respectivamente. Sumados, el excedente del consumidor y del productor es igual al excedente económico general, es decir, el beneficio general creado por las interacciones económicas entre productores y consumidores en el mercado libre. Y si los productores fueran capaces de discriminar perfectamente los precios (esto significa evaluar exactamente cuánto estarían dispuestos a pagar los consumidores en el mejor de los casos), el excedente del productor sería todo el excedente económico.