Ventaja absoluta

Definición de ventaja absoluta

Según Adam Smith, a quien se considera el padre de la economía moderna, los países solo deberían producir bienes en los que tengan una ventaja absoluta. Se dice que un individuo, empresa o país tiene una ventaja absoluta si puede producir un bien a un costo menor que otro individuo, empresa o país.

Además, cuando un productor tiene una ventaja absoluta, también significa que se necesitan menos recursos y menos tiempo para proporcionar la misma cantidad de bienes en comparación con el otro productor. Esta mayor eficiencia general en la producción crea una ventaja absoluta, que permite un comercio beneficioso, esto se debe a que los productores pueden especializarse y luego, a través del comercio, se benefician de la especialización de otros productores.

Supuestos que subyacen a la teoría de la ventaja absoluta

La idea de la ventaja absoluta se basa en una serie de suposiciones de Adam Smith. Si bien es influyente y perspicaz, la teoría de la ventaja absoluta no siempre es del todo precisa porque muchos de estos supuestos fundamentales, de hecho, no son ciertos en la práctica. Estos son los supuestos más importantes:

1. Falta de movilidad de los factores de producción

Adam Smith asume que los factores de producción no pueden moverse entre países. Este supuesto también implica que la Frontera de Posibilidad de Producción de cada país no cambiará después del comercio.

2. Barreras comerciales

No existen barreras comerciales para el intercambio de bienes. Los gobiernos implementan barreras comerciales para restringir o desalentar la importación o exportación de un bien en particular.

3. Balanza comercial

Smith asume que las exportaciones deben ser iguales a las importaciones. Esta suposición significa que no podemos tener desequilibrios comerciales, déficits comerciales o superávits. Se produce un desequilibrio comercial cuando las exportaciones son más altas que las importaciones o viceversa.

4. Rendimientos constantes a escala

Adam Smith asume que obtendremos rendimientos constantes a medida que la producción escale, lo que significa que no hay economías de escala. Por ejemplo, si se necesitan 2 horas para hacer una barra de pan en el país A, entonces debería tomar 4 horas producir dos barras de pan. En consecuencia, se necesitarían 8 horas para producir cuatro barras de pan.

Sin embargo, si hubiera economías de escala, a los países les resultaría más barato seguir produciendo el mismo bien que produciendo más del mismo bien.

Ventaja absoluta frente a ventaja comparativa

Tanto la ventaja absoluta como la ventaja comparativa son conceptos de enorme importancia para comprender cómo funciona el comercio internacional. Tanto las naciones como las empresas que residen en ellas toman muchas de sus decisiones sobre la asignación de recursos (a qué bienes se les debe asignar más o menos recursos para la producción) basándose en evaluaciones de ventaja absoluta y comparativa.

Los dos conceptos están indudablemente relacionados pero también son distintos. La ventaja absoluta se refiere a situaciones en las que una empresa o nación puede producir un producto determinado de mejor calidad, más rápidamente y con mayores ganancias que otra empresa o nación. La ventaja comparativa, por el contrario, considera el comercio internacional de manera más amplia: representa los costos de oportunidad de elegir fabricar múltiples tipos de productos utilizando recursos finitos.

Adam Smith había creído que la ventaja absoluta era una necesidad para el comercio beneficioso. La teoría de la ventaja comparativa fue desarrollada por David Ricardo, quien se basó en el trabajo de Adam Smith para argumentar que, de hecho, un país no tiene que tener una ventaja absoluta para que ocurra un comercio beneficioso.

Ejemplo de ventaja absoluta

En nuestro ejemplo de ventaja absoluta, asumimos que hay dos países, que están representados por una línea azul y una roja. Se llaman País Azul y País Rojo respectivamente.

Para simplificar las cosas, también asumimos que solo se producen dos bienes. Son Bueno A y Bueno B. De la siguiente tabla, podemos determinar cuántas horas se necesitan para crear un producto.

Considere esta tabla, que muestra las horas requeridas para producir una unidad de Bien A y Bien B por país Azul y Rojo:

El país Azul tiene una Ventaja Absoluta en la producción del Bien A (2 horas). El condado azul tiene una ventaja absoluta porque se necesitan menos horas para producir una unidad del bien A que el país rojo, lo que lleva 10 horas.

Red Country tarda menos horas en producir el Bien B (4 horas). Por lo tanto, Red Country tiene una ventaja absoluta en la producción del bien B.

Como resultado, Blue Country estará mejor si se especializa en la producción de Good A.

Red Country estará mejor si se especializa en Good B.

Como puede ver en nuestro ejemplo, tiene sentido que las empresas y los países comercian entre sí. Todos los países que participan en el comercio abierto se benefician de menores costos de producción.