Subvenciones

Los subsidios se definen como una forma de apoyo otorgado a los productores de un producto que ayuda a reducir el costo de producción. Esto tiene el efecto deseado de aumentar la producción y el consumo de ese producto. Los bienes cuyo uso quieren aumentar los gobiernos están subvencionados; estos incluyen importantes servicios e instituciones como educación y salud, entre otros.

Los subsidios se otorgan típicamente para promover políticas económicas o bienes sociales, motivados por el interés del público en su conjunto. Los que se utilizan al servicio de las políticas económicas pueden ayudar a contrarrestar aspectos como las externalidades y las fallas del mercado. Los subsidios gubernamentales generalmente se otorgan en forma de donaciones o préstamos, o como reducciones de impuestos sobre la entidad subsidiada.

La Organización Mundial del Comercio ha dedicado un capítulo completo a la definición de subsidios, que puede leer aquí.

Ejemplos de subvenciones

Se pueden otorgar subsidios a los productores para proteger sus productos de los de competidores extranjeros. Por ejemplo, muchos agricultores de Europa reciben generosos subsidios de la Unión Europea. Representantes de la Unión Europea incluso han ido y negociado en nombre de los agricultores con cadenas de supermercados como Carrefour. En los Estados Unidos, los subsidios se han otorgado principalmente a la agricultura, así como a instituciones financieras y empresas de servicios públicos y petroleras.

Los ejemplos comunes de subsidios individuales incluyen beneficios por desempleo, pagos de asistencia social y tasas de interés subsidiadas por el gobierno para préstamos estudiantiles.

Tipos de subvenciones

1. Subvención a la producción

Una subvención a la producción alienta a los proveedores a aumentar la producción de un producto en particular compensando parte de los costos o pérdidas de producción. Los subsidios a la producción apuntan a expandir la producción de un producto en particular para que el mercado lo promueva sin aumentar el precio final para los consumidores.

Ejemplo de subvención a la producción

El gobierno federal de los Estados Unidos subsidia fuertemente el maíz. En 2010, los agricultores estadounidenses produjeron el 32 por ciento del suministro mundial de maíz en 84 millones de acres de tierras de cultivo, generando $ 63,9 mil millones en ingresos.

Los subsidios a la producción pueden causar muchos problemas, incluida la depresión de los precios del mercado mundial e incentivar a los productores a producir en exceso (incluido el costo adicional de almacenar los productos en exceso).

2. Subvención al consumo

Un subsidio al consumo ayuda a fomentar un comportamiento específico del consumidor. Por lo general, los gobiernos subsidiarán cosas como alimentos, agua, atención médica y educación.

3. Subvención a la exportación

Un subsidio a la exportación es una forma de apoyo del gobierno a los productos que se exportan, como un medio para ayudar a la balanza de pagos del país. Sin embargo, los exportadores pueden abusar de este sistema.

Ejemplo de subvención a la exportación

Algunos exportadores declaran en exceso el valor de sus productos para beneficiarse más de la subvención a la exportación. Otro método consiste en exportar un lote de mercancías a un país extranjero, pero el mismo comerciante reimportará los mismos productos a través de una ruta tortuosa y cambiará la descripción del producto para ocultar su origen. Por tanto, el comerciante se beneficia de la subvención a la exportación sin crear valor comercial real para la economía del país.

4. Subsidio al empleo

Un subsidio de empleo sirve como incentivo para que las empresas brinden más oportunidades de trabajo para reducir el nivel de desempleo en el país o para fomentar la investigación y el desarrollo.

Ejemplo de subsidio al empleo

Las prestaciones de la seguridad social son un ejemplo de subsidios al empleo.

Subsidios indirectos y directos

Los subsidios indirectos no implican el gasto de fondos, ni tampoco la entrega de una suma de dinero preestablecida a ninguna entidad (ya sea un individuo, una empresa o una industria). Más bien, involucran beneficios que no son en efectivo, lo que significa que los beneficios para el receptor no son directos. Un ejemplo de un subsidio indirecto podría ser que el gobierno suscriba préstamos a una industria determinada, de modo que es poco probable que los bancos se nieguen a otorgar dichos préstamos. También pueden incluir concesiones fiscales, aranceles sobre los productos de la competencia, precios máximos / mínimos y más.

Los subsidios directos, en cambio, son aquellos que implican entregar fondos directamente a una entidad. Históricamente, los subsidios directos más comunes han sido los fondos otorgados a las industrias del transporte, que es una parte crucial para fomentar el crecimiento y el desarrollo económicos.

Gráfico de subvenciones

Efectos económicos de las subvenciones

Estos son varios de los efectos económicos de los subsidios, como se puede ver en el gráfico anterior:

• Hay un aumento en la oferta, es decir, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha.
• La cantidad (mostrada en el eje X) consumida y producida aumenta de Q a Q *
• El precio (mostrado en el eje Y) disminuye de P a P *
• La casilla amarilla es la cantidad de dinero que el gobierno gasta en el subsidio.
• Los productores ahora ganan P1BQ * 0
• Los consumidores ahora consumen Q * en P *

La distribución de beneficios a consumidores y productores depende de la elasticidad precio de la oferta y la elasticidad precio de la demanda.

Beneficios de las subvenciones

Los subsidios son útiles para corregir fallas del mercado. Estas situaciones en las que hay escasez de un bien o servicio. Los subsidios pueden devolver la producción de este bien o servicio a los niveles necesarios para el beneficio de la sociedad. Al reducir el costo de producción, el suministro de un bien o servicio debe volver a aumentar a niveles óptimos y necesarios.

Además, algunos subsidios crean externalidades positivas. Son beneficios para terceros como consecuencia del consumo o la producción. Sirven al bien público y benefician a la sociedad en su conjunto. (Tenga en cuenta que esta estrategia es opuesta a los impuestos sobre las actividades económicas que crean externalidades negativas).

Aquellos que critican los subsidios tienen algunos problemas con ellos. Les preocupa que haya problemas con la gestión de costos invisibles, con el proceso de optimización matemática de los subsidios y con evitar las motivaciones políticas confusas que podrían causar que los subsidios sean perjudiciales para los intereses del público en lugar de beneficiosos (considere el caso de la captura regulatoria en particular).

Problemas potenciales con los subsidios

A los economistas que creen en los mercados libres les preocupa que los subsidios puedan crear distorsiones del mercado. Pueden hacer que los productores que de otro modo quedarían fuera del negocio debido a la ineficiencia o la producción no óptima permanezcan en el mercado, lo que podría reducir la calidad de los bienes o servicios proporcionados y dañar a los consumidores o desperdiciar recursos.

Los subsidios son a menudo necesarios; la decisión de si un subsidio es beneficioso en general depende de si los beneficios que brindan al público superan sus posibles efectos negativos, como aumentar los impuestos o socavar la eficiencia.