¿Que es sistemas de información geográfica (SIG)?
Los sistemas de información geográfica (SIG) son sistemas de hardware informático, software auxiliar y datos espaciales digitalizados combinados con el fin de almacenar y posteriormente mostrar los datos espaciales en un formato cartográfico. Por lo tanto, los SIG muestran gráficamente la relación espacial que existe entre varias características del paisaje físico y cultural de la tierra. El estudio y la comprensión de estas relaciones espaciales es la esencia de la disciplina de la geografía. Las relaciones espaciales de estas características del paisaje influyen en una gran cantidad de esfuerzos humanos, desde la planificación de la ciudad hasta la ubicación de las tiendas minoristas y la conciencia ambiental.
Las características del paisaje existen en el tiempo y el lugar y se influyen unas sobre otras. Las características físicas del paisaje incluyen cosas como arroyos, topografía, depósitos glaciares, cobertura del suelo, pantanos, desiertos y tipos de suelo. Las características culturales son creadas por el hombre y pueden tener una realidad física (como pueblos, carreteras, alcantarillado y viviendas) o una realidad simbólica (como fronteras políticas y dimensiones de parcelas de tierra). Existe una interacción constante entre estas características del paisaje. Por ejemplo, la topografía y los manantiales subterráneos influyen en el curso de los arroyos y arroyos que corren cuesta abajo para unirse y formar ríos. Usando un río como parte de una red de transporte, la gente se instala en sus orillas y una ciudad comienza a evolucionar. Un empresario compra una propiedad frente al río, la tiene inspeccionada y registrada, y erige un muelle y un almacén. Un ferrocarril construye un puente sobre el río y una línea de derivación adyacente al almacén. La comprensión de este medio es incompleta sin una comprensión de la influencia que estas características y actividades tienen entre sí.
La información relacionada con escenarios como el anterior se puede recopilar, digitalizar y almacenar en una base de datos. Los sistemas de información geográfica permiten que un operador muestre esta información espacial digitalizada como un mapa.
Los mapas generalmente se consideran la forma más eficiente de comunicar información espacial. El valor de GIS radica en su capacidad para superponer rápidamente un mapa base, como el de una ciudad, condado o subdivisión, con capas o combinaciones de datos. Por ejemplo, un mapa de un municipio puede superponerse con datos demográficos de la Oficina del Censo de los EE. UU. Relacionados con las características raciales de sus vecindarios. Este mapa se puede superponer nuevamente con datos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Que muestran la ubicación de los sitios contaminados o contaminados. El operador tendría entonces una correlación gráfica y visual entre la raza y los sitios contaminados en el municipio. Después de imprimir el mapa o almacenarlo como un archivo de computadora, los datos demográficos pueden eliminarse y reemplazarse con datos que reflejen la ubicación de los pozos, lo que proporciona una segunda correlación, una entre los sitios contaminados y el agua potable. Este es el valor de GIS, la capacidad de manipular y mostrar datos espaciales de manera eficiente en su forma más efectiva de presentación: un mapa.
Como la mayoría de las demás operaciones informáticas, la ventaja de los sistemas de información geográfica es su velocidad y eficiencia. Por supuesto, los mapas se han elaborado y producido durante siglos y las superposiciones se pueden hacer con láminas de película de poliéster. Sin embargo, con GIS, las superposiciones se pueden quitar o agregar muy rápidamente. Otra ventaja clave de GIS es la capacidad de almacenar e integrar datos. El SIG puede tomar información de formatos tan diversos como imágenes de satélite, análisis de contaminación del aire y estadísticas de censos e integrarla en un todo significativo.
Cuando los sistemas de información geográfica comenzaron a introducirse en la década de 1980, encontraron el favor inmediato de las agencias gubernamentales locales y siguen siendo una herramienta popular para ellos. Todas las agencias gubernamentales locales son únicas, pero también tienen características comunes que proporcionan un marco para el uso de SIG. En una encuesta telefónica no científica de agencias gubernamentales locales en el estado de Washington, el Centro de Servicios de Investigación Municipal descubrió que el SIG se usaba para las siguientes aplicaciones, entre otras: recolección de basura, zonificación, mapas para distribución en audiencias públicas, control de aguas pluviales, servicio público Servicio, senderos para caminar, tuberías de agua, sistemas de alcantarillado, uso de la tierra, seguimiento de permisos, inventario de humedales, análisis ambiental, patrullas policiales, descripción de parcelas de tierra, descripción de límites, mapeo topográfico, servicios de emergencia, descripción de la zona de amortiguamiento para establecimientos de entretenimiento para adultos y ubicación de alcantarillas. El software utilizado por estas agencias fue ArcInfo, Arc View, ArcCAD o AutoCAD; El hardware era PC con procesadores Pentium o estaciones de trabajo Unix.
Los sistemas de información geográfica fueron ganando popularidad gradualmente en el mundo empresarial y ahora son una parte integral de muchas operaciones comerciales. Un proponente de SIG afirma que esta tecnología hace que el mundo empresarial sea visible al convertir sus “colinas y valles”, como clientes, áreas de mercado, proveedores y territorios de ventas, en datos significativos que se pueden analizar y visualizar. Los sistemas de información geográfica se han expandido rápidamente a la mayoría de las áreas de negocios que tienen dimensiones espaciales, como la banca (por ejemplo, préstamos hipotecarios, ubicaciones de sucursales) y la venta minorista (por ejemplo, áreas de servicio, ubicaciones de tiendas).