¿Que es la seguridad industrial?
Los problemas de seguridad en los entornos de trabajo van desde amenazas inmediatas como sustancias tóxicas y lesiones corporales graves hasta peligros sutiles y progresivos, como lesiones por movimientos repetitivos, altos niveles de ruido y calidad del aire. En general, los peligros en el lugar de trabajo se pueden clasificar en tres grupos:
- Peligros químicos, en los que el cuerpo absorbe toxinas.
- Riesgos ergonómicos, en los que el cuerpo se esfuerza o se lesiona, a menudo durante un período prolongado, debido a la naturaleza (diseño) de la tarea, su frecuencia o intensidad.
- Riesgos físicos, en los que el trabajador se expone a elementos nocivos o peligros físicos, como calor o piezas móviles.
En muchos casos, las empresas no solo están obligadas éticamente a garantizar la seguridad de sus trabajadores contra todos estos peligros, sino que también están legal y financieramente obligadas a hacerlo. En la mayoría de los entornos industriales, las precauciones de seguridad están altamente reguladas por agencias federales y estatales, un régimen de cumplimiento que muchos líderes empresariales resienten. La rígida carga regulatoria refleja en parte la naturaleza compleja y seria de los problemas de seguridad. Algunos creen que las empresas más pequeñas, en particular, tendrían dificultades para mantenerse al tanto de los innumerables problemas de seguridad si no fuera por los requisitos legales, que, según la teoría, educan a los empleadores sobre los peligros laborales. Sin embargo, El laberinto de leyes y reglamentos de seguridad también ha aumentado en respuesta al patrón histórico de resistencia corporativa en la adopción de políticas de seguridad integrales y proactivas y en proporcionar una compensación adecuada una vez que ha ocurrido una lesión. Existe una marcada tendencia a que las empresas hagan lo menos posible en estas áreas hasta que sean estimuladas por las leyes o el trabajo organizado.
Por lo tanto, el tema de la seguridad industrial ha evolucionado al mismo tiempo que el desarrollo industrial en los Estados Unidos. Dos eventos fueron los más importantes: la aprobación de las leyes de compensación para trabajadores a principios del siglo XX y la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, promulgada en 1970. Con el tiempo, la cuestión de la seguridad industrial se ha visto marcada por un cambio de compensación a prevención, así como hacia un mayor énfasis en abordar los efectos a largo plazo de los riesgos laborales.
En el contexto moderno, la administración corporativa ha visto cada vez más las medidas de seguridad industrial como una inversión, una que puede ahorrar dinero a largo plazo al reducir el pago por discapacidad, mejorar la productividad y evitar demandas. Este enfoque se presta a una mayor profesionalización de la gestión de la seguridad, en lugar del cumplimiento rutinario, y a políticas más proactivas. En lugar de ver una lesión como una casualidad o un error aleatorio, es más probable que la gerencia de hoy busque problemas sistémicos, como:
- la forma en que se diseña o utiliza el equipo;
- la forma en que se configura el flujo de trabajo;
- cómo se capacita a los trabajadores;
- si los comportamientos inseguros son fomentados tácitamente por otras prácticas u objetivos corporativos; y
- si existe una brecha entre las políticas oficiales y las prácticas de los empleados.
Componentes de un programa de seguridad
| Las siguientes son técnicas y áreas de políticas identificadas por el National Safety Council en su publicación 14 Elements of a Successful Safety & Health Program . |
| Reconocimiento, evaluación y control de peligrosDiseño e ingeniería del lugar de trabajoGestión del desempeño de seguridadGestión del cumplimiento normativoSalud ocupacionalRecopilación de informaciónParticipación de los trabajadoresMotivación, comportamiento y actitudesFormación y orientaciónComunicaciones organizacionalesGestión y control de exposiciones externasGestión ambientalPlanificación del lugar de trabajo y dotación de personalEvaluaciones, auditorías y evaluaciones |
PERFIL ESTADISTICO
LESIONES Y ENFERMEDADES.
Según cifras compiladas por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, en 1997 hubo 7,1 lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo por cada 100 trabajadores a tiempo completo, lo que corresponde a un total de 6,1 millones de incidentes en el sector privado. Las lesiones constituyen más del 90 por ciento de estos casos, ya que las enfermedades inducidas por el lugar de trabajo son relativamente raras. La tasa general de lesiones / enfermedades se redujo en aproximadamente un 15 por ciento con respecto a los niveles de principios de la década de 1990. De hecho, el nivel de 1997 fue el más bajo jamás registrado.
El riesgo ocupacional no letal más común es, con mucho, el movimiento repetitivo. Las lesiones por movimientos repetitivos son causadas por tareas como escribir y el uso repetitivo de herramientas. En 1997, estos representaron casi dos tercios de todas las lesiones en el lugar de trabajo reportadas en el sector privado. Los trastornos de la piel ocuparon el segundo lugar, representando el 13,4 por ciento de todas las lesiones. Incluían erupciones, forúnculos, inflamaciones y urticaria, entre otras dolencias. Otras categorías de lesiones importantes incluyeron afecciones respiratorias y otras enfermedades provocadas por la exposición a toxinas, como los trastornos digestivos. Poco menos de la mitad de todas estas enfermedades y lesiones resultan en pérdida de tiempo de trabajo.
FATALIDADES.
En un año típico de la década de 1990, también hubo más de 6.000 muertes en lugares de trabajo de EE. UU. La tasa de muertes relacionadas con el trabajo ha disminuido significativamente con el tiempo. La tasa de mortalidad en 1980 fue una décima parte de la de 1910; sólo de 1974 a 1994, la tasa se redujo en un 50 por ciento. En 1997, alrededor del 40 por ciento de las 6.218 muertes fueron causadas por equipos de transporte, principalmente debido a colisiones de vehículos. Otras causas principales de muertes en el lugar de trabajo incluyen violencia en el lugar de trabajo (con mayor frecuencia en el curso de un robo u otro delito), ser golpeado accidentalmente por un objeto, accidentes relacionados con máquinas, caídas y exposición a sustancias y entornos mortales (p. Ej., Venenos, oxígeno escasez, descarga eléctrica, fuego). Quizás contrariamente a las percepciones generales,
SECTOR PÚBLICO.
Si bien las lesiones en el lugar de trabajo se asocian más comúnmente con la industria privada, incluso el gobierno federal no es inmune a los peligros en el lugar de trabajo. En el año fiscal 1998, se reportaron 152,053 lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo y 146 muertes. Entre las agencias federales más peligrosas se encontraban los departamentos relacionados con la defensa, el sistema penitenciario, el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), la Administración de Salud y Seguridad Minera, la Oficina de Grabado e Impresión y el Servicio Postal de EE. UU. . (OSHA tuvo una tasa de lesiones en el lugar de trabajo algo por debajo del promedio).
DESARROLLO HISTORICO
Muchos de los avances importantes en la promoción de la seguridad industrial se implementaron inicialmente a nivel estatal. Massachusetts, entonces el principal centro de producción textil de los Estados Unidos, fue el primer estado en introducir medidas de seguridad industrial. Introdujo la inspección de fábricas en 1867, estableció la Oficina de Estadísticas Laborales en 1869 para estudiar los accidentes de fábrica y promulgó la primera legislación que requiere guardias protectores sobre maquinaria peligrosa en 1877.
Estas medidas fueron el resultado de las demandas del movimiento sindical. Otra demanda clave fue la indemnización por accidentes de trabajo. Antes de finales del siglo XIX, los tribunales favorecían sistemáticamente a los empleadores en los casos en que los trabajadores intentaban obtener una indemnización por lesiones que ocurrían en el lugar de trabajo. Las defensas utilizadas en nombre de los empleadores fueron que el empleado asumió el riesgo de empleo al aceptar el trabajo y que la negligencia del trabajador lesionado o de un compañero de trabajo fue responsable de un accidente. Los principios detrás de estas defensas se denominaron asunción de riesgo, negligencia contributiva y regla del compañero servidor.
A fines del siglo XIX, varios estados promulgaron leyes de responsabilidad del empleador, por las cuales los tribunales otorgaron laudos a los trabajadores lesionados o sus sobrevivientes por el hallazgo de negligencia del empleador . Sin embargo, estos actos aún requerían litigios, una práctica que a menudo era costosa y consumía mucho tiempo tanto para los empleadores como para los empleados, y menos del 30 por ciento de los accidentes industriales en los Estados Unidos fueron compensados antes de la legislación de compensación laboral. La compensación para trabajadores se desarrolló por primera vez en el siglo XIX bajo el mandato del canciller alemán Otto von Bismarck. El sistema alemán compensaba a los trabajadores sin culpa. El sistema se extendió a la mayoría de los demás países europeos a principios de siglo. La primera legislación de compensación para trabajadores en los Estados Unidos fue promulgada en 1908, pero cubrió solo a ciertos empleados federales y proporcionó beneficios bajos. Nueva Jersey aprobó la primera legislación de compensación para trabajadores a nivel estatal en 1911, y muchos otros estados siguieron su ejemplo en breve. El último estado en promulgar una legislación de compensación para trabajadores fue Mississippi en 1948.
Las leyes de compensación laboral varían ampliamente de un estado a otro, pero tienen objetivos clave en común. Los empleadores deben compensar las lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo mediante el pago de gastos médicos, beneficios por discapacidad y compensación por el tiempo de trabajo perdido. Los trabajadores tienen prohibido, por otro lado, demandar a sus empleadores en la mayoría de los casos, protegiendo a los empleadores de grandes acuerdos de responsabilidad. En su Industrial Safety: Management and Technology, David Colling escribe que, “Las leyes de compensación para trabajadores han hecho más para promover la seguridad que todas las demás medidas colectivamente, porque los empleadores encontraron más rentable concentrarse en la seguridad que compensar a los empleados por lesiones o pérdidas. de vida.”
A medida que los empleadores empezaron a depender de las compañías de seguros para protegerlos de los costos de compensación para trabajadores, las aseguradoras comenzaron a participar cada vez más en la promoción de programas de seguridad industrial y en la investigación de cuestiones de seguridad industrial. El derecho de los trabajadores organizados a negociar con la dirección fue reivindicado por la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 (la Ley Wagner), y una serie de mejoras en los programas de seguridad de la empresa siguieron a su paso.
LA CREACIÓN DE OSHA
Uno de los desarrollos clave en la legislación de seguridad industrial fue la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970. La Ley fue la primera legislación integral de seguridad industrial aprobada a nivel federal y aprobada casi por unanimidad en ambas cámaras del Congreso. Uno de los factores que contribuyó al fuerte apoyo a la ley fue el aumento en el número de muertes relacionadas con el trabajo en la década de 1960 y, en particular, el desastre de la mina de Farmington, West Virginia en 1968, en el que murieron 78 mineros. La característica distintiva de la ley fue su énfasis en la prevención, más que en la compensación, de los accidentes y enfermedades laborales. La ley dispuso el establecimiento de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Entre las disposiciones clave de la ley se encuentran el desarrollo de normas obligatorias de seguridad y salud, la aplicación de estas normas y procedimientos estandarizados de mantenimiento de registros y presentación de informes.
POLÍTICAS Y REGLAMENTOS DE OSHA
Entre los tipos de regulaciones de OSHA se encuentran las normas de seguridad, diseñadas para prevenir accidentes, y las normas de salud, diseñadas para proteger contra la exposición a toxinas y para abordar los efectos a más largo plazo de los riesgos laborales. Las denominadas normas “horizontales” se aplican a todas las industrias, mientras que las normas “verticales” se aplican a industrias u ocupaciones específicas. Algunas de las normas de OSHA se adoptaron de organizaciones nacionales privadas, como el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos. Otras normas son desarrolladas por la propia OSHA, a menudo basadas en recomendaciones de NIOSH.
Antes de su emisión, OSHA debe publicar las normas propuestas, después de lo cual el público tiene 30 días para responder. En el caso de objeciones a las normas propuestas, OSHA lleva a cabo audiencias públicas para determinar si la norma debe emitirse o retirarse. Los fallos judiciales confirmaron la aplicación de las normas por parte de OSHA a través de inspecciones sorpresa. Sin embargo, dada la alta proporción de lugares de trabajo por inspectores de OSHA, la agencia a menudo se ve obligada a inspeccionar los lugares de trabajo después de que ha ocurrido un accidente. También se desarrolló un programa de cumplimiento voluntario en el que los empleadores invitan a los inspectores de OSHA a brindar asistencia para identificar y corregir las violaciones de las normas.
Las leyes sobre el derecho a la información fueron un avance importante en la legislación sobre seguridad industrial. La primera de estas leyes fue la Norma de Comunicación de Riesgos de OSHA, promulgada en 1983. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) también participa en la administración de leyes de derecho a saber como resultado de la Ley de Reautorización y Enmiendas del Superfondo de 1986. Derecho- Las leyes de conocimiento exigen que se identifiquen los materiales peligrosos en el lugar de trabajo y que se informe a los trabajadores de estos peligros y se les capacite en su uso seguro.
TENDENCIAS DE INSPECCIÓN DE OSHA
En el año fiscal 1998, OSHA llevó a cabo unas 34,442 inspecciones de empresas estadounidenses. Además, las agencias estatales realizaron 55,699 inspecciones en el lugar de trabajo. Más de las tres cuartas partes de las inspecciones federales se realizaron en sitios de construcción y fabricación. Las inspecciones de OSHA descubrieron 76,980 violaciones, o un promedio de 2.2 violaciones por inspección. De estos, dos tercios se clasificaron como graves. Las multas totales impuestas por OSHA ese año superaron los $ 79 millones.
POLÍTICA Y FINANCIACIÓN
La efectividad de OSHA para reducir las lesiones y enfermedades industriales se ha debatido desde sus primeros años. Hubo una disminución del 27 por ciento en el número real de muertes en el lugar de trabajo de 1974 a 1986 y una disminución del 40 por ciento en la tasa de muertes durante estos mismos años. Sin embargo, en su Cooperación y conflicto en seguridad y salud ocupacional, Richard Wokutch cita varios estudios que argumentan que estas disminuciones no son fácilmente atribuibles a las acciones de OSHA. De acuerdo con la agenda anti-regulatoria de la administración Reagan, OSHA sufrió recortes sustanciales en la década de 1980. En el presupuesto para el año fiscal 1982, los fondos de OSHA cayeron a $ 195 millones, por debajo de los $ 205 millones del año fiscal 1981, y el número de puestos financiados se redujo en un 19 por ciento. Durante la década de 1990, el presupuesto de OSHA fue restaurado bajo la administración Clinton; en 1999 era de 350 millones de dólares al año, lo que respaldaba a una plantilla de 2.200 personas.
POLÍTICAS Y
PROCEDIMIENTOS BÁSICOS DE SEGURIDAD
Uno de los aspectos importantes de los programas de seguridad industrial es la identificación de peligros. Los gerentes generalmente determinan los peligros mediante el examen de los registros de accidentes, entrevistas con ingenieros y operadores de equipos y el asesoramiento de especialistas en seguridad, como OSHA o compañías de seguros.
Aproximadamente una cuarta parte de las reclamaciones de compensación para trabajadores resultan del manejo de materiales, incluido no solo el manejo manual, sino también el manejo semiautomático y el manejo de materiales con equipos motorizados, como carretillas elevadoras. El 80 por ciento de las lesiones resultantes de la manipulación de materiales son lesiones en la zona lumbar. La mayoría de las lesiones de espalda no son el resultado de un solo incidente, sino de una repetición prolongada. El desarrollo de la maquinaria de paletización automática ha eliminado una de las tareas más responsables de provocar lesiones lumbares.
Basado en un estudio de NIOSH, Kaiser Aluminium and Chemical Corporation emprendió un programa de seguridad para operadores de montacargas. Uno de los hallazgos de Kaiser y NIOSH fue que la mayoría de los accidentes de montacargas ocurrieron cuando los operadores estaban retrocediendo. Después de identificar este peligro, Kaiser desarrolló un procedimiento operativo que requería un rediseño de los sistemas de escape en sus carretillas elevadoras alimentadas con propano, de modo que los operadores de carretillas elevadoras pudieran mejorar su visibilidad al dar marcha atrás sin respirar el escape.
Aproximadamente una décima parte de los accidentes industriales resultan de la operación de maquinaria, y estos accidentes a menudo resultan en lesiones graves. Entre los tipos de maquinaria más peligrosos se encuentran las prensas eléctricas y las herramientas para trabajar la madera, que con mayor frecuencia causan lesiones en las manos. Se han desarrollado varios mecanismos para protegerse contra tales lesiones. Los más simples son los protectores de barrera, en los que las partes móviles de la maquinaria están encerradas en una carcasa protectora. Estas protecciones se utilizan normalmente junto con sensores para que la máquina no pueda funcionar sin ellos. Otros tipos de medidas de seguridad incluyen aquellas que impiden que una máquina funcione a menos que un trabajador tenga ambas manos en su lugar correctamente, dispositivos automáticos de alimentación de material, etiquetas de advertencia y códigos de colores.
La Tabla 1 enumera un conjunto más completo de áreas de políticas y prácticas de gestión para un programa de seguridad, según lo publicado por el Consejo Nacional de Seguridad, una organización de defensa de la seguridad de base amplia.