¿Que es un reembolso?
Los reembolsos, ampliamente conocidos como reembolsos, son una herramienta popular utilizada por las empresas para promocionar sus productos y servicios. El término “reembolso” deriva del inglés medio rebaten, que significa “deducir”. Los reembolsos son distintos de los cupones y otras formas de descuento en el sentido de que reembolsan al cliente una parte del precio de compra después de la venta y no en el momento de la venta. Las recompensas evolucionaron en la segunda mitad del siglo XX a partir de la técnica de marketing de ofrecer cupones, que había tenido un gran éxito. Los reembolsos fueron ofrecidos inicialmente por los productores de productos de la tienda de comestibles y, posteriormente, por los fabricantes de artículos no alimentarios. Actualmente, las empresas que hacen uso de los reembolsos son diversas e incluyen a los fabricantes de productos para la salud y la belleza, artículos para el hogar, electrodomésticos grandes y pequeños, automóviles, vino y licores y computadoras. Los montos en efectivo que estas compañías ofrecen a sus clientes son igualmente amplios y pueden ser de menos de un dólar o hasta $ 50 o más.
El primer paso para reembolsar, como lo describe Susan J. Samtur en Cobrar en la caja , es que el fabricante emita una oferta de reembolso a todos los que compren su producto; por lo general, la oferta vence después de seis a ocho meses. Luego, el comprador completa un formulario provisto por el fabricante y lo envía por correo, junto con cualquier otro artículo que el fabricante pueda requerir, como un recibo de caja registradora o el Código Universal de Producto (UPC) recortado del empaque, a la dirección especificada en el formulario.
Por lo general, el comprador envía el formulario de reembolso y los artículos relacionados (“prueba de compra”) no al fabricante, sino a una de las varias cámaras de compensación grandes contratadas por el fabricante para manejar estas transacciones, por ejemplo, Young America Corporation en Minnesota o el Nielson Clearing House en Texas. Luego, la cámara de compensación procesa el formulario y envía al comprador un cheque a nombre del fabricante, generalmente dentro de cuatro a ocho semanas desde el momento en que el comprador envía por correo la información requerida.
Las empresas utilizan varios medios para hacer llegar sus formularios de reembolso a los clientes. Muchas empresas suministran un bloc de formularios de reembolso desprendibles a las tiendas que venden sus productos; otros imprimen el formulario directamente en el empaque o en una etiqueta que cuelga de la mercadería; algunos indican al comprador que escriba el formulario. Para anunciar la oferta de reembolso y distribuir los formularios, las empresas también pueden colocar anuncios en periódicos y revistas, utilizar correos electrónicos domésticos y / o colocar anuncios en los innumerables boletines de reembolsos desarrollados por los consumidores para aprovechar estas ofertas. Además, las empresas utilizan con frecuencia anuncios de radio y televisión para dar a conocer sus promociones de descuentos.
El reembolso es muy atractivo para los consumidores, ya que ofrece un reembolso parcial en efectivo por sus compras que está libre de impuestos, ya que el Servicio de Impuestos Internos ve los reembolsos como una reducción en el precio pagado por un producto, más que como ingresos. Para los fabricantes, la rebaja ofrece numerosas ventajas: induce a los posibles clientes a probar sus productos; aumenta las ventas y la visibilidad de la empresa; y atrae el interés de los minoristas, que a menudo ayudan a promover la oferta y a ampliar el espacio en los estantes asignado a los productos del fabricante en consecuencia. Las promociones de descuentos pueden ayudar a una empresa a aumentar su influencia con los minoristas y desarrollar la lealtad a la marca y la repetición de negocios entre los consumidores a largo plazo, no solo un incentivo único para comprar. Esto se ve más fácilmente en industrias estacionales como la de baterías pequeñas. Fuentes de la industria de las baterías estiman que el 39 por ciento de sus ventas ocurren durante la temporada navideña,
De hecho, un estudio realizado por United Marketing Services (UMS) descubrió que participar en una promoción de reembolso hace que los clientes sean más capaces de recordar un producto que con otros métodos promocionales. UMS también encontró que la tasa de participación de los consumidores en las promociones de reembolsos está aumentando. A pesar de este hecho, la participación de los consumidores en las rebajas oscila entre solo el 25 y el 40 por ciento, y la mayoría de los participantes solicitan solo dos o tres reembolsos por año. Por lo tanto, debido a que el número de compradores que realmente solicitan los reembolsos es relativamente pequeño, el desembolso en dólares en reembolsos en efectivo para el fabricante puede ser mínimo en comparación con las ventas y otros beneficios generados por la promoción.
Dada la baja tasa de participación de los clientes en los programas de reembolsos, algunas empresas han descuidado las solicitudes de reembolsos o incluso han ofrecido esquemas de reembolsos fraudulentos. Muchas quejas de consumidores surgieron en 1997 cuando varias empresas de informática, incluidas CompUSA e Iomega, dedicaron muy pocos recursos a reembolsos, lo que provocó retrasos en los pagos de reembolsos.
A mediados de la década de 1990, las industrias que tradicionalmente habían hecho uso de los reembolsos para promocionar sus productos comenzaron a utilizar nuevas técnicas. General Motors Corp., por ejemplo, transfirió $ 30 millones en recursos de sus programas de reembolsos a publicidad. e iniciativas de marketing en 1996. Aun cuando el rebat tradicional parecía perder algo de su atractivo, sin embargo, comenzaron a surgir varios vástagos innovadores del rebating. Entre ellos se encontraba la vinculación de las compras de los clientes a los reembolsos en forma de contribuciones a planes de jubilación, costos de matrícula y créditos por millas aéreas. Otras variaciones en las promociones de reembolsos incluyen la oferta de reembolsar un porcentaje fijo del precio de compra, en lugar de una cantidad fija en dólares; proporcionar un “cupón de devolución” que se puede canjear en una compra posterior; y hacer contribuciones a causas benéficas basadas en la participación de los clientes en la promoción. Quizás la variación reciente más popular en la compensación es la tarjeta de crédito de marca compartida, emitida por un fabricante y que permite a sus usuarios dedicar un porcentaje de sus compras con tarjeta de crédito a la compra de los productos de las empresas emisoras. Muchas grandes empresas, incluidas General Motors, Ford, Mobil, Texaco y General Electric, adoptaron tarjetas de crédito de marca compartida a finales de 1996.
La resistencia de las rebajas tradicionales y su futuro como herramienta de marketing y promoción sigue siendo indudable, ya que incluso empresas como General Motors, que parecían dispuestas a abandonar sus antiguos programas de rebajas en 1996, los reiniciaron en el otoño de 1998.