¿Que es la microeconomia?
La microeconomía, o teoría de los precios, cubre la actividad económica de consumidores o productores individuales o grupos de consumidores y productores, y los mercados en los que interactúan. Por tanto, la microeconomía es el estudio de compradores, vendedores, precios, beneficios y salarios. El campo está dedicado al examen de las opciones y motivaciones de estos elementos económicos individuales. En contraste, la macroeconomía cubre la actividad económica de poblaciones enteras, o agregados, de consumidores y productores.
Sin embargo, la distinción entre microeconomía y macroeconomía es algo artificial. Si bien la macroeconomía tradicionalmente ha abordado cuestiones económicas como la inflación y el desempleo, el pensamiento económico actual atribuye la inflación tanto a factores microeconómicos como a factores macroeconómicos.
Tradicionalmente, el modelo de oferta y demanda sirve como base de la microeconomía, junto con un conjunto básico de principios interrelacionados, incluidos los mercados, la competencia, la producción, el costo y la distribución. Juntos, estos principios dan cuenta de fenómenos microeconómicos como los cambios de precios, los márgenes de beneficio y las diferencias salariales.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Los términos microeconomía y macroeconomía tienen su origen a principios de la década de 1930, cuando los economistas se esforzaron por comprender los factores que crearon la Gran Depresión. El economista noruego Ragnar Frisch (1895-1973) describió por primera vez en 1933 mecanismos separados para describir las acciones de los individuos y las poblaciones agregadas.
Frisch llamó a estos mecanismos “microdinámicos” y “macrodinámicos”. Escribió que el análisis microdinámico busca “explicar con cierto detalle el comportamiento de una determinada sección del enorme mecanismo económico” dentro de parámetros específicos, mientras que la macrodinámica da “una cuenta de todo el sistema económico tomado en su totalidad”.
John Maynard Keynes (1883-1946), en su publicación seminal de 1936 La teoría general del empleo, el interés y el dinero, estableció una base científica popular para el análisis por separado de la actividad micro y macrodinámica. Los economistas adoptaron muchos de los supuestos de Keynes sobre el equilibrio, supuestos necesarios para hacer que los modelos fueran lo suficientemente simples como para funcionar, y posteriormente desarrollaron estas metodologías separadas en ciencias a menudo irresolublemente diferentes.
El economista holandés Peter de Wolff fue el primero en publicar el término “microeconomía” en un artículo de 1941 sobre la elasticidad ingreso de la demanda. Otros comenzaron a usar el término en sus propios trabajos y, a fines de la década de 1950, la microeconomía y la macroeconomía se abrieron paso en los libros de texto. Así, la división del análisis a lo largo de dos líneas diferentes de supuestos sobre el mercado se institucionalizó como una característica central del estudio de los sistemas económicos.
LA ECONOMÍA DE MERCADO
La economía de mercado se refiere a las economías desarrolladas e industrializadas que se encuentran en la mayor parte del mundo, en las que las personas se especializan en la producción de una gama limitada de bienes o servicios y satisfacen sus necesidades alimentarias y materiales a través del intercambio. En las economías de mercado, debido a la especialización y los avances agrícolas, los agricultores pueden producir muchos más productos agrícolas de los que necesitan, lo que les permite vender el excedente a otros, que en consecuencia no tienen que producir sus propios alimentos. En cambio, el resto de la población puede especializarse en otros bienes o en servicios. Por lo tanto, los agricultores, por ejemplo, pueden intercambiar productos agrícolas por muebles y ropa fabricados por personas que se especializan en estos productos y viceversa.
OFERTA Y DEMANDA
Algunas de las preguntas centrales de la microeconomía son por qué ciertos productos o servicios: productos básicos : Cuestan más que otros y por qué cambian los precios. Para responder a estas preguntas, los economistas desarrollaron el modelo de oferta y demanda. Los productos básicos, que incluyen automóviles, ropa, alimentos y gasolina, son escasos en relación con sus usos. Los productos básicos tienen precios porque son útiles y escasos. Por ejemplo, aunque el aire es útil, no escasea y, por tanto, es gratuito. Por el contrario, el maíz es escaso y útil. En economía, la utilidad y la escasez toman la forma de demanda y oferta, respectivamente, ya que los consumidores demandan mercancías porque son útiles y los comerciantes no pueden suministrar cantidades infinitas de mercancías porque son escasas. Por tanto, los precios de mercado resultan de la relación entre oferta y demanda.
Como resultado, una mercancía que es muy escasa costará mucho más que una mercancía que no es tan escasa, porque los consumidores estarán dispuestos a pagar más dinero dada la pequeña oferta. En la mayoría de los casos, sin embargo, cuando el precio de un producto básico es alto, la demanda caerá, porque los consumidores cubrirán sus necesidades con productos alternativos. Por ejemplo, si la cosecha de lechuga es pequeña debido a los daños causados por las heladas y el precio de la lechuga es alto, los consumidores comprarán menos lechuga y más repollo, asumiendo que tiene un precio más bajo. En otras palabras, si la oferta excede la demanda, los precios disminuyen y si la demanda excede la oferta, los precios aumentarán.
EQUILIBRIO.
El equilibrio se refiere al efecto de las fuerzas económicas oferta y demanda al equilibrar la influencia de cada una de modo que no haya tendencia al cambio. El precio de una mercancía estará en equilibrio si la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida; es decir, si la cantidad de un producto básico que los consumidores están dispuestos a comprar es igual a la cantidad que los vendedores están dispuestos a ofrecer. Los economistas llaman al precio en tal escenario el “precio de equilibrio” ya la cantidad la “cantidad de equilibrio”. Al precio de equilibrio, los compradores y vendedores pueden comerciar tanto de un producto como deseen.
Sin embargo, si el precio no está en equilibrio, la cantidad demandada no será igual a la cantidad ofrecida. Si el precio sube por encima del precio de equilibrio, los consumidores comprarán menos mercancía de la que comprarían al precio de equilibrio, por lo que la oferta excedería la demanda. En consecuencia, habría un excedente o un exceso de oferta. Por el contrario, si el precio cae por debajo del precio de equilibrio, los consumidores comprarán más de un bien de lo que comprarían al precio de equilibrio, por lo que la demanda excedería la oferta. En consecuencia, habría escasez o exceso de demanda.
ESCENARIOS DE CORTO Y LARGO PLAZO.
La oferta y la demanda no son estáticas; cambiarán con el tiempo. Por esa razón, los microeconomistas utilizan dos marcos de tiempo para sus consideraciones, el corto y el largo plazo. Los escenarios a corto plazo asumen que no hay movimiento en la oferta o la demanda porque el marco de tiempo involucrado es demasiado breve para permitir que los vendedores alteren su oferta y que los consumidores cambien su demanda.
Sin embargo, a largo plazo, los vendedores y los consumidores pueden ejercer cambios en la oferta y la demanda: los vendedores ofrecen más o menos de un producto para maximizar las ganancias y los consumidores reaccionan a estos cambios en la oferta.
El denominador común tanto para los vendedores como para los consumidores es el mecanismo de precios. El exceso de demanda a corto plazo genera grandes beneficios, lo que inspira una mayor oferta a largo plazo. Esto aumenta la oferta y agota el exceso de demanda, lo que obliga a bajar los precios y reduce el margen de beneficio.
EL PRECIO ELASTICIDAD DE LA DEMANDA.
Como se ilustró anteriormente, la cantidad demandada aumenta con la caída del precio de un producto y viceversa. En consecuencia, la cantidad demandada responde o es sensible a los cambios de precio. Sin embargo, algunos productos básicos son más sensibles a los cambios de precios que otros, dependiendo de la disponibilidad de alternativas, la necesidad del producto y el porcentaje de los ingresos del consumidor gastado en el producto. Por ejemplo, como señala Miltiades Chacholiades en Microeconomics, el consumo de sal no es muy sensible a los cambios de precios, porque no hay un sustituto directo y porque los consumidores gastan solo un pequeño porcentaje de sus ingresos en sal.
En consecuencia, las empresas y los gobiernos deben tener en cuenta la capacidad de respuesta de la demanda a los cambios de precios para planificar presupuestos y estrategias con prudencia. Por ejemplo, una tienda no puede aumentar sus precios arbitrariamente sin considerar cuántos clientes perderá frente a los competidores debido a los aumentos de precios.
Los economistas miden el grado de respuesta de la demanda de un producto básico a los cambios de precio utilizando el concepto de elasticidad precio de la demanda, que también se denomina elasticidad de la demanda o simplemente elasticidad de la demanda. Los economistas definen este concepto como:
PRECIO ELASTICIDAD DE SUMINISTRO.
La cantidad ofrecida, la cantidad total de una mercancía que los comerciantes están dispuestos a vender, se deriva del precio de una mercancía. La elasticidad precio de la oferta mide la capacidad de respuesta de la cantidad ofrecida a los cambios de precios. Los economistas calculan el grado de respuesta de una cantidad ofrecida a los cambios de precio utilizando la siguiente ecuación:
MERCADOS Y COMPETENCIA
Dado que la microeconomía generalmente involucra economías capitalistas, los economistas estudian el papel que juega la competencia en la oferta y la demanda. La competencia se manifiesta en los mercados de manera diferente y, por lo tanto, tiene diferentes efectos en diferentes mercados. Uno de los mercados más importantes es el mercado perfectamente competitivo, que se refiere a un mercado donde hay muchos vendedores que ofrecen exactamente los mismos productos, donde todos los compradores conocen el precio de cada vendedor y donde no hay barreras de entrada. Como resultado, todos los vendedores ofrecen sus productos al mismo precio. Dado que todos los compradores conocen los precios de los vendedores, comprarían los productos al vendedor más barato si los precios no fueran los mismos.
Además, el mercado perfectamente competitivo prohíbe a cualquier vendedor obtener una ganancia extraordinariamente alta. Si los productos fueran extremadamente rentables, muchos nuevos vendedores ingresarían al mercado, ya que no hay barreras de entrada. Es de suponer que los nuevos vendedores mantendrían los precios bajos para atraer clientes y estos esfuerzos harían que los vendedores establecidos bajaran sus precios para competir, llevando las ganancias a un nivel normal.
Por otro lado, un vendedor que está solo en un mercado sin competidores es un monopolio. Los monopolios existen porque poseen derechos de propiedad sobre su producto (por ejemplo, una compañía farmacéutica con una fórmula de medicamento patentada), porque la competencia aumentaría los costos promedio en la industria (como con la distribución de energía eléctrica), o porque existen barreras de entrada significativas .
Un monopolio determinará un precio basado en la elasticidad de la demanda. En otras palabras, bajaría su precio solo si eso aumentara sus ingresos totales. Por ejemplo, la electricidad es casi una necesidad en la vida diaria. Las empresas de servicios públicos que lo proporcionan operan en un monopolio natural (donde la competencia solo podría aumentar los costos, en lugar de reducirlos). Si se les permitiera fijar un precio alto para la electricidad, la demanda podría caer solo ligeramente. Por esta razón, los gobiernos han creado agencias reguladoras no solo para controlar los costos de los monopolios, sino también para fijar sus precios a niveles asequibles.
En algún lugar entre la competencia y el monopolio se encuentra la competencia monopolística, en la que varias empresas compiten en el mismo mercado, pero con productos apreciablemente únicos. Por ejemplo, en la industria farmacéutica, varias empresas pueden producir diferentes medicamentos que combaten la misma enfermedad. Pero cada uno puede funcionar mejor para ciertos tipos de pacientes, lo que le otorga a su fabricante un monopolio en áreas limitadas del mercado más amplio.
Otro tipo de mercado es el oligopolio , donde un pequeño número de empresas dominan el mercado y operan con un poder cuasimonopolístico. Las industrias del automóvil, electrodomésticos, aeronaves y acero, entre otras, entran en esta categoría. Si bien la competencia puede existir e incluso ser intensa en los oligopolios, los gobiernos han promulgado leyes y leyes antimonopolio para evitar la fijación de precios.
CONSUMO
El lado de la demanda de la ecuación de oferta y demanda está influenciado por el consumo y los consumidores. En economía, los consumidores pueden referirse tanto a individuos como a hogares. Por ejemplo, las compras de automóviles generalmente se analizan por hogares, mientras que las compras en restaurantes generalmente se analizan de manera individual. Los economistas estudian los hábitos y patrones de gasto de los consumidores, porque los gustos y preferencias de los consumidores ayudan a determinar la demanda de varios productos básicos. La microeconomía se basa en tres supuestos sobre los consumidores:
- Los consumidores pueden preferir la mercancía A sobre la mercancía B, pueden preferir la mercancía B sobre A, o pueden ser indiferentes y no tener preferencia.
- Las preferencias de los consumidores son transitivas, lo que significa que si los consumidores prefieren la mercancía A sobre B y la mercancía B sobre C, entonces prefieren la mercancía A sobre C.
- Los consumidores prefieren más un bien que menos.
Utilizando estos supuestos, los economistas trazan las preferencias del consumidor en gráficos o mapas de indiferencia para representar cómo los consumidores clasifican varios productos básicos o grupos de productos básicos. Además, los economistas asignan números o utilidades a estos productos básicos para reflejar sus niveles de preferencia por parte de los consumidores. Este enfoque para analizar y representar las preferencias de los consumidores permite a los economistas determinar las preferencias de los consumidores mirando sus números o utilidades. Por ejemplo, si la mercancía A tiene un número o utilidad mayor que la mercancía B, los consumidores preferirán la mercancía A sobre la B.
Pero las preferencias de los consumidores son solo la mitad del panorama. Los economistas asumen que los consumidores se esfuerzan por maximizar la utilidad de sus compras. En consecuencia, los precios de los productos básicos y la renta del consumidor también entran en juego, ya que ambos factores influirán en los tipos de productos que comprará un consumidor. Los economistas llaman a la cantidad de dinero que un consumidor tiene que gastar en un período de tiempo específico, como un mes, “ingresos monetarios”. Por lo tanto, cuanto más alto sea el precio de la mercancía, menor será la cantidad que un consumidor puede comprar, independientemente de sus preferencias.
PRODUCCIÓN Y COSTE
La identificación de las preferencias de los consumidores y la discusión de los efectos de los niveles de ingresos de los consumidores proporciona una descripción general de los factores del lado de la demanda. Por el contrario, discutir cuestiones relacionadas con la producción y el costo proporciona una descripción general de los factores del lado de la oferta. Las mercancías deseadas y suministradas son el resultado de la producción de algún tipo, ya sea de fabricación, grabación, impresión, agricultura, enseñanza, escritura o cualquier otra forma de producción. Las empresas toman insumos de materias primas y los convierten en productos y servicios. El proceso de producción incluye no solo la creación real de los productos básicos, sino también su almacenamiento y transporte.
El proceso de producción generalmente involucra una variedad de insumos o factores de producción, que los economistas dividen en cuatro categorías: servicios laborales, bienes de capital, tierra y habilidades gerenciales. Los servicios laborales son proporcionados por una plétora de diferentes tipos de trabajadores, incluidos trabajadores de la construcción, médicos, agricultores, abogados, plomeros, maestros y escritores. Los bienes de capital se refieren a los equipos, bienes y otros materiales que utilizan las empresas para fabricar sus productos finales e incluyen autobuses, camiones, maquinaria, herramientas, madera, combustible y cereales. Si bien todas las empresas necesitan tierras en cierta medida, algunas empresas como la agricultura y la minería requieren tierras con características específicas como la fertilidad y la presencia de depósitos minerales, respectivamente. Finalmente,
Los economistas asumen que las empresas intentan coordinar los factores de producción para poder generar productos básicos de la manera más eficiente posible, lo que les permitirá maximizar sus ganancias. Además, los economistas utilizan el concepto de “función de producción” para indicar la capacidad técnica de una empresa. La función de producción de una empresa se refiere a su capacidad para producir sus mercancías de manera eficiente y cubre la relación entre trabajo y bienes de capital para una unidad de tiempo determinada, por ejemplo.
La otra parte del lado de la oferta es el costo. En pocas palabras, la cantidad que se paga por todos los insumos, como la mano de obra, la tierra y los materiales que necesita una empresa para producir un producto específico, es el “costo total”. El costo total incluye el costo fijo total y el costo variable total. El costo fijo total sigue siendo el mismo sin importar si se producen 10 unidades o 10,000. Por otro lado, el costo variable total fluctúa con el nivel de producción, aumentando con mayor producción y disminuyendo con menor producción. Las empresas eligen métodos de producción que maximizan la rentabilidad de los insumos; es decir, buscan el método de producción con el costo total más bajo para producir una determinada producción, una cantidad específica de un bien.
DISTRIBUCIÓN
Los economistas examinan la distribución para explicar cómo se establecen los precios de los factores de producción. Por lo tanto, la distribución cubre el pago de los salarios por los servicios laborales, así como el alquiler pagado por la tierra y los bienes de capital. Así como la oferta y la demanda determinan los precios de los productos básicos, también determinan los precios de los factores de producción. Por ejemplo, la oferta de físicos nucleares es escasa en relación con la demanda, por lo que los físicos nucleares pueden ganar salarios elevados en el mercado laboral. Por el contrario, los trabajadores generales no calificados no son tan escasos; por lo tanto, ganan salarios mucho más bajos. Varios factores determinan la oferta y, por lo tanto, las diferencias salariales para varios trabajos, incluida la educación, la capacitación, la experiencia y la estructura del mercado (por ejemplo, trabajos sindicalizados o no sindicalizados). Además, las leyes estatales y federales también influyen en el costo de los servicios laborales. Por ejemplo, el salario mínimo federal garantiza que los trabajadores reciban al menos el salario mínimo por hora exigido por el gobierno federal. La oferta y la demanda también determinan los niveles de empleo: el desempleo es alto cuando la demanda de trabajadores es baja.
El costo de los bienes de capital, como las materias primas, los equipos industriales, las herramientas y el combustible, también está determinado por factores de oferta y demanda, similares a los que determinan los precios de los productos básicos que pagan los consumidores.
Las empresas suelen utilizar los factores de producción de forma indirecta; es decir, la demanda de los factores de producción es demanda derivada. Las empresas generalmente no contratan trabajadores y compran materias primas por sí mismas. En cambio, contratan trabajadores y compran materias primas para producir bienes, que venderán con fines de lucro. Por ejemplo, la demanda de los carniceros se deriva de la demanda de carne. Por tanto, el pago de los factores de producción depende de lo que se produzca.