Definición de externalidades negativas
Las externalidades se definen como aquellos efectos secundarios del consumo o la producción de un bien que no se reflejan en el precio del bien. Más específicamente, las externalidades negativas son los costos o las consecuencias perjudiciales que experimenta un tercero cuando se lleva a cabo una transacción económica (es decir, cuando se produce o se consume un bien).
Por ejemplo, la producción de acero da como resultado la liberación de contaminación al aire, pero el costo de esa contaminación para el medio ambiente (y, por lo tanto, para quienes respiran el aire contaminado) no se refleja en el precio del acero. A menos que existan multas y regulaciones, los productores de acero obtienen beneficios financieros de esta producción pero no tienen que pagar los costos ambientales externos de su producción.
Costos privados versus sociales
Hay dos formas de costos en este contexto: costos privados y sociales. Los dos términos se definen de la siguiente manera:
- Costo privado: El costo privado es el precio de una actividad para un consumidor o empresa individual.
- Coste social: El coste social es el coste total de una actividad, no solo para la empresa, sino también para el resto de la sociedad.
¿Cuál es la importancia de este tipo de costos en el contexto de las externalidades negativas? Cuando los costos externos se imponen a terceros fuera del mercado, el resultado es que los costos privados terminan siendo menores que los costos sociales: Costos privados <Costos sociales . Esta es una característica clave de las externalidades negativas.
Tipos de externalidades negativas
Las externalidades negativas pueden ser creadas tanto por el consumo como por la producción de bienes. Esto es lo que eso significa:
1. Externalidades negativas del consumo
Las externalidades negativas del consumo existen cuando el consumo de buenos resulta en costos sociales mayores que los costos privados (los beneficios privados son mayores que los sociales). Se sobreproducen y se consumen en exceso.
Ejemplo de externalidades negativas del consumo
Un ejemplo común de externalidades negativas del consumo es el fenómeno de la contaminación acústica. Cuando alguien toca música de manera inconsiderada (“consume” música) tan fuerte que molesta a sus vecinos, sus vecinos (que están estresados, pueden perder el sueño, etc.) se ven afectados de tal manera que obtienen menos beneficios de su hogar. Esos vecinos, en efecto, pagan el costo de la contaminación acústica que perturba su espacio vital.
El nivel de consumo óptimo debería ser Q * en P *, pero en la tabla anterior, está en Q en P.
Entre los ejemplos de políticas que funcionan para desalentar activamente las externalidades negativas del consumo se incluyen los impuestos indirectos, las campañas de sensibilización y educación, y las prohibiciones absolutas.
2. Externalidades negativas de la producción
Las externalidades negativas de la producción son aquellas que surgen cuando el proceso de producción de un bien particular causa daño; esto significa que la producción del bien genera costos sociales más altos que los costos privados (así como beneficios privados más altos que los beneficios sociales).
Ejemplo de externalidades negativas de la producción
Uno de los ejemplos más graves y conocidos de externalidades negativas de la producción es el daño ambiental creado por la producción industrial. Por ejemplo, digamos que una fábrica de zapatos propiedad del Sr. Smith está vertiendo sus desechos industriales tóxicos en un río.
El Sr. Smith gana dinero vendiendo esos zapatos, pero no paga por la contaminación del río que está creando la fábrica (a menos que el gobierno imponga una multa u otras consecuencias negativas por tales prácticas contaminantes). El costo de la contaminación del río lo pagan las personas que dependen de ese río para obtener agua; por ejemplo, es probable que experimenten el mayor costo de los efectos negativos para la salud como resultado del consumo de agua contaminada.
Las políticas que desalientan o incluso previenen las externalidades negativas de la producción incluyen imponer impuestos a quienes contaminan, así como multar a quienes contaminan, en particular obligándolos a realizar pagos compensatorios a quienes han estado sufriendo los costos de su contaminación.
Soluciones a externalidades negativas
Las externalidades se consideran una forma de falla del mercado. En un mercado libre, en el que los consumidores, productores y propietarios de factores de producción buscan maximizar sus propios rendimientos, los precios y las ganancias juegan un papel clave en los mecanismos del mercado. En términos económicos, cualquier intervención puede generar señales distorsionadas y una mala asignación de recursos. ¿Cómo podemos reducir la incidencia de externalidades negativas?
1. Soluciones gubernamentales
A. Impuestos indirectos
Un impuesto indirecto es un impuesto que se aplica a la fabricación o venta de bienes y servicios. Los impuestos indirectos desalientan el consumo de bienes y servicios. El gobierno debería imponer impuestos indirectos a los productos con externalidades negativas.
2. Soluciones privadas
A. Códigos morales
Los códigos morales compartidos guían el comportamiento de individuos y grupos. Un ejemplo bien conocido es el caso de tirar basura. Si bien la probabilidad de ser multado por tirar basura es bastante pequeña, un sentido de orgullo cívico o un sentimiento de vergüenza por tirar basura puede proporcionar un incentivo bastante fuerte para no tirar basura sin la participación de ninguna amenaza financiera.
B. Organizaciones benéficas
Las organizaciones benéficas canalizan las donaciones de particulares hacia la lucha para limitar los comportamientos dañinos o promover comportamientos beneficiosos. Por ejemplo, las personas pueden donar a organizaciones benéficas ambientales, que utilizan estos fondos para proteger el medio ambiente de diversas formas.