Un embargo es una prohibición patrocinada por el estado sobre el movimiento de mercancías entre naciones. Los embargos equivalen a una guerra económica y, de hecho, a menudo se utilizan en tiempos de guerra y hostilidades. Los embargos se emplean a menudo durante tiempos de paz cuando prohíben el comercio comercial con individuos, empresas o países específicos sin acción militar o la amenaza de acción militar. Los embargos son una prohibición legal del comercio. Pueden ser selectivos o universales en su prohibición de bienes y pueden abarcar tanto las importaciones a un país como las exportaciones. de un país. Independientemente de su alcance, los embargos siempre son de naturaleza punitiva; su propósito no es proteger los mercados internos (para eso están los aranceles) sino más bien castigar a otro país.
A pesar de su carácter punitivo, un embargo no es un acto de guerra militar. Un embargo es diferente de un bloqueo, que es una obstrucción militar del comercio de un país contra otro y puede interpretarse como un acto de guerra. Un boicot es una especie de embargo sobre las compras, pero generalmente lo llevan a cabo grupos privados con objetivos sociales específicos en lugar de naciones con fines políticos. Algunos de los embargos más conocidos del siglo XX han sido el embargo de petróleo patrocinado por Estados Unidos y el Reino Unido contra Japón en 1940, el embargo de Estados Unidos contra Cuba, el embargo de trigo de Estados Unidos contra la Unión Soviética durante la presidencia de Carter y las Naciones Unidas. – embargos sancionados contra Sudáfrica e Irak.
El embargo más famoso en la historia de Estados Unidos fue el embargo de Thomas Jefferson de 1807. Jefferson trató de castigar a Gran Bretaña y Francia reteniendo las materias primas estadounidenses y los productos terminados y suspendiendo las exportaciones británicas y francesas a Estados Unidos. Este embargo fue en represalia por las amenazas francesas contra los buques estadounidenses y la impresión británica de los marineros estadounidenses.
Uno de los embargos más largos en la historia de Estados Unidos es el actual contra Cuba. El régimen de Fidel Castro está siendo castigado por numerosas cosas, entre ellas: establecer una dictadura comunista a 90 millas de Florida, intentar exportar su revolución a varios países latinoamericanos, confiscar propiedades estadounidenses valoradas en algún lugar entre $ 6 y $ 60 mil millones y permitir que la Unión Soviética convertir la isla en una base de misiles nucleares dirigida a los Estados Unidos. Castro tomó el poder de Fulgencio Batista en 1959. Desde 1962, cuando Estados Unidos y Cuba rompieron relaciones diplomáticas, generalmente ha sido un tabú para los estadounidenses viajar o comerciar con Cuba. Desde 1992 ha sido ilegal que las filiales extranjeras de empresas estadounidenses hagan negocios allí. El embargo significa restaurar la democracia en Cuba debilitando la economía de esa nación hasta el punto de que Castro ya no puede gobernar. Inicialmente, el embargo fue en gran parte ineficaz porque Cuba recibió enormes cantidades de ayuda económica de la Unión Soviética. En 1991, sin embargo, la Unión Soviética se desintegró y el grifo de la ayuda exterior se cerró abruptamente. Aunque se han exceptuado las donaciones de alimentos y medicinas, se estima que el bloqueo le ha costado a Cuba 44.000 millones de dólares a lo largo de los años. Desde principios de la década de 1990, sin embargo, ha habido mucha presión sobre el gobierno de Estados Unidos para que ponga fin al embargo, ya que Cuba ya no es la amenaza para la seguridad de Estados Unidos que era como satélite soviético. La presión se intensificó a principios de 1998 cuando el Papa Juan Pablo II visitó Cuba y denunció el embargo. Los Estados Unidos El gobierno también está comenzando a sentir la presión de las empresas estadounidenses que buscan hacer negocios con Cuba. La prohibición de viajar a Cuba no se aplica y se estimó que en 1998 2.000 ejecutivos de negocios estadounidenses viajarían a Cuba sentando las bases para el día en que se levante el embargo. Se estima que el mercado cubano de bienes y servicios básicos se encuentra entre $ 2 y $ 4 mil millones anuales. Sin embargo, debido a la fuerza política de la comunidad de exiliados cubanos en el sur de Florida, es dudoso que se levante el embargo mientras Castro esté en el poder. 000 ejecutivos de empresas estadounidenses viajarían a Cuba sentando las bases para el día en que se levante el embargo. Se estima que el mercado cubano de bienes y servicios básicos se encuentra entre $ 2 y $ 4 mil millones anuales. Sin embargo, debido a la fuerza política de la comunidad de exiliados cubanos en el sur de Florida, es dudoso que se levante el embargo mientras Castro esté en el poder. 000 ejecutivos de empresas estadounidenses viajarían a Cuba sentando las bases para el día en que se levante el embargo. Se estima que el mercado cubano de bienes y servicios básicos se encuentra entre $ 2 y $ 4 mil millones anuales. Sin embargo, debido a la fuerza política de la comunidad de exiliados cubanos en el sur de Florida, es dudoso que se levante el embargo mientras Castro esté en el poder.
Un embargo famoso y, en última instancia, nefasto con repercusiones mundiales fue el embargo petrolero árabe de la década de 1970. Comenzado en 1973, el embargo estaba destinado a castigar a los Países Bajos y los Estados Unidos por su apoyo a Israel durante la Guerra de Yom Kippur. Las naciones árabes productoras de petróleo, sin embargo, con la participación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), instituyó fuertes recortes en su producción de petróleo. El efecto inmediato de sus acciones fue una importante escasez de petróleo y una consiguiente perturbación de los mercados financieros, un aumento espectacular del precio del petróleo y el pánico en los surtidores de gasolina. El embargo finalmente fracasó debido al mayor uso de gas natural, energía nuclear y carbón. Enfrentando fuertes recortes en los ingresos petroleros, los países comenzaron a bombear petróleo por encima de sus cuotas oficiales. Estas acciones resultaron en una caída en la demanda y el precio del petróleo.
Como señala Richard Ellings en su libro Embargoes and World Power, los embargos tienen sus ventajas y sus desventajas. Los embargos son menos riesgosos y menos costosos que la intervención armada. Generalmente se consideran menos nocivos para los neutrales o terceros y, por lo tanto, son compromisos preferibles entre ir a la guerra o no tomar ninguna medida. Sin embargo, los embargos suelen tener inconvenientes. El país objetivo puede considerar que un país que utiliza un embargo en lugar de una acción militar carece de resolución. Un país objetivo puede responder con su propio contraataque. Además, otros países deben cooperar con el embargo para que sea realmente efectivo. Durante el embargo de trigo de Estados Unidos a la Unión Soviética, ese país rápidamente se dirigió a América del Sur para satisfacer sus necesidades de granos y cereales. Del mismo modo, el presidente Jimmy Carter ‘