El modelo de transición demográfica

Definición del modelo de transición demográfica

El modelo de transición demográfica (DTM) muestra cambios en la demografía de una población durante el desarrollo económico y social. Esta transición es doble: tanto las tasas de mortalidad como las de natalidad van de altas a bajas con el tiempo a medida que avanza el desarrollo. Hay cuatro etapas clave de la transición demográfica; el término “transición” se refiere en particular al período transitorio en el que mueren muchas menos personas de las que nacen, con el resultado de un crecimiento demográfico muy elevado.

Base del modelo de transición demográfica

El modelo de transición demográfica, que se originó a mediados del siglo XX, tiene ahora más de medio siglo. Es el producto de observaciones sobre el crecimiento y desarrollo de la población en numerosos países de todo el mundo.

El modelo de transición demográfica se basa en el supuesto de que existe una fuerte asociación entre las tasas de natalidad y mortalidad, por un lado, y la industrialización y el desarrollo económico, por el otro. Esta es una suposición segura en la mayoría de los casos, ya que muchos casos históricos de industrialización y desarrollo han demostrado su validez de manera consistente desde el siglo XIX.

Etapas del modelo de transición demográfica

El modelo de transición demográfica consta de cuatro etapas clave. También hay una quinta etapa que está un poco menos establecida; explicaremos por qué es así. Finalmente, la sexta etapa es un desarrollo mucho más nuevo en este campo y demuestra el grado en que el modelo de transición demográfica sigue evolucionando y en proceso de cambio.

Etapa 1: Alto potencial de crecimiento de la población

En general, se trata de una sociedad preindustrial en la que las tasas de natalidad y muerte son bastante altas. Las tasas de natalidad y mortalidad están efectivamente equilibradas. La falta de disponibilidad de alimentos, así como de una atención médica adecuada o un saneamiento e higiene efectivos, significa que la población no crece mucho debido a las enfermedades y el hambre.

La mayoría de la población se concentra en las regiones rurales, centrándose principalmente en la agricultura. Este enfoque agrícola significa que tener más hijos es un beneficio económico, así como un símbolo de estatus, contribuyendo aún más a las altas tasas de natalidad y los esfuerzos por tener familias más numerosas. Los pobres experimentan las tasas de mortalidad más altas de cualquier grupo demográfico, pero la esperanza de vida es corta en general.

Etapa 2: Explosión de población

Este es el punto en el que el país comienza a experimentar un desarrollo social y económico. Con una agricultura más productiva (y, por lo tanto, más suministro de alimentos), mejor atención médica y un saneamiento e higiene más efectivos, las tasas de mortalidad disminuyen rápidamente y la esperanza de vida es más larga. La tasa de natalidad, sin embargo, no cae al mismo tiempo (no aumenta, sino que permanece alta). Las tasas de natalidad superan con creces las tasas de mortalidad con el resultado de que la población crece rápidamente.

El siguiente gráfico proporciona una imagen para explicar esta etapa: la población aumenta a medida que la tasa de natalidad permanece igual y la tasa de mortalidad disminuye significativamente:

Etapa 3: El crecimiento de la población comienza a estabilizarse

En esta etapa, las tasas de natalidad disminuyen. Esto se puede atribuir a una amplia gama de factores sociales, que incluyen:

  • Acceso a anticoncepción
  • Salarios mas altos
  • Menos familias que participan en la agricultura (lo que significa menos necesidad de que las familias numerosas trabajen en las granjas)
  • Mejora de la educación y la condición social de la mujer

El resultado de esta disminución en las tasas de natalidad, a medida que la tasa de mortalidad continúa disminuyendo con nuevas mejoras en la salud y el saneamiento, es que el crecimiento de la población comienza a disminuir en comparación con la segunda etapa. Como ejemplo, México comenzó a llegar a la etapa tres a principios del siglo XXI. Además, China utilizó su Política de un solo hijo para intentar avanzar hacia la tercera y cuarta etapas más rápidamente de lo que el país podría haberlo hecho de otra manera.

Etapa 4: Población estacionaria

Tanto las tasas de natalidad como las de mortalidad son ahora bajas en esta etapa. Como resultado, la población puede permanecer igual o incluso disminuir a medida que las tasas de natalidad lleguen a ser más bajas que el “nivel de reemplazo”, es decir, las familias tienen un promedio de menos de dos hijos cada una. En este momento, esperaríamos que la generación nacida durante la segunda etapa de la transición demográfica esté envejeciendo. Mientras tanto, la población activa potencialmente menguante debe apoyar a estos miembros mayores de la sociedad. Japón, por ejemplo, se enfrenta actualmente a este desafío socioeconómico; algunos consideran que Japón se encuentra en la quinta etapa del modelo de transición demográfica (que se describe a continuación).

Etapa 5: Nuevos cambios en las tasas de natalidad

Esta etapa es un poco más incierta. En esta etapa, algunos demógrafos dicen que las tasas de fertilidad experimentarán cambios por encima o por debajo de los niveles de reemplazo. Mientras que algunos expertos sostienen que los niveles de fertilidad aumentarán, otros afirman lo contrario. Esto también depende de la sociedad: mientras que se espera que las poblaciones en China y Australia disminuyan debido a las tasas de natalidad más bajas, se espera que aumenten las de EE. UU., India y México. También se han propuesto etapas adicionales; esta es un área en disputa y los teóricos tienen un poco más de trabajo por hacer para llegar a algún tipo de consenso dentro del campo de la demografía.

Resumiendo las etapas

Las descripciones anteriores son bastante detalladas, por lo que aquí hay un resumen más sucinto de las cinco etapas:

  1. Etapa 1: Este es un estado de altas tasas de natalidad y muerte que culmina en un bajo crecimiento de la población en general.
  2. Etapa 2 : con una tasa de natalidad constantemente alta y una tasa de mortalidad decreciente, el crecimiento de la población aumenta.
  3. Etapa 3 : A medida que cae la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad sigue siendo baja, la población continúa aumentando.
  4. Etapa 4 : Tradicionalmente considerada como la etapa final, esta es una de estabilización demográfica, en la que las tasas de natalidad y muerte son bajas. Esto significa que la población general se mantiene bastante baja.
  5. Etapa 5 : esta etapa final y controvertida puede predecir niveles de fertilidad más altos o más bajos dependiendo de a qué teórico le pregunte.

¿Cuánto tiempo lleva la transición demográfica?

Aunque el modelo de transición demográfica establece una estructura general de lo que es probable que suceda a medida que las sociedades experimentan el desarrollo económico y social, no sugiere ningún marco de tiempo sobre cuánto tiempo tardará en ocurrir. Ésta es una limitación en la capacidad de pronóstico del DTM.

Históricamente, la tasa de transición demográfica ha variado enormemente. Ciertos países han pasado por múltiples etapas con bastante rapidez, incluidos Brasil y China (gracias en parte a su Política de un solo hijo, como se describe anteriormente). Por el contrario, otras sociedades permanecen en la segunda etapa del DTM como resultado de obstáculos sociales adicionales y obstáculos al desarrollo, como brotes generalizados y debilitantes de enfermedades.

Gráfico del modelo de transición demográfica

El siguiente gráfico resume el modelo de transición demográfica en las cinco etapas del modelo, mostrando la trayectoria de las tasas de mortalidad y natalidad, así como la población total:

Limitaciones del modelo de transición demográfica

1. Capacidad predictiva limitada

El modelo de transición demográfica es un modelo muy útil para hacer conjeturas fundamentadas sobre cómo es probable que cambien las poblaciones en el futuro. Enraizado como está en una amplia gama de tendencias de población del mundo real, se considera un modelo empírico, ya que se basa en datos y observaciones reales.

Sin embargo, es solo eso: un modelo. No es una ecuación absoluta; no puede predecir de manera confiable lo que sucederá realmente y, ciertamente, no puede hacerlo con gran detalle. Cada país tiene su propio conjunto de atributos sociales y culturales que pueden influir en gran medida en su demografía, lo que hace que funcionen de manera diferente de lo que cabría esperar basándose únicamente en el DTM.

Un ejemplo destacado de esta imprevisibilidad es el de Rusia. Puede adivinar que su continuo desarrollo económico significaría que la población del país seguiría los patrones del DTM. Sin embargo, casi el 25 por ciento de los hombres en Rusia no sobreviven aproximadamente a los 55 años. Esta devastadora realidad tiene sus raíces en una serie de factores sociales, culturales y económicos complejos e interconectados. La situación es simplemente más complicada de lo que posiblemente podría predecir el DTM.

Además, el desarrollo económico no garantiza el tipo de cambios sociales que llevarían a una reducción de las tasas de natalidad. Por ejemplo, un país puede experimentar un desarrollo económico y una industrialización significativos sin brindar a las mujeres un acceso generalizado al control de la natalidad. Sin control de la natalidad, las tasas de natalidad seguirían siendo altas. Por esta razón, no es probable que lleguen a la etapa 3, momento en el que las tasas de natalidad comienzan a caer.

2. El propio DTM sigue cambiando

Como se describió anteriormente, cuando se estableció por primera vez, el modelo de transición demográfica tenía solo cuatro etapas. Luego, los demógrafos agregaron una quinta etapa para adaptarse a las nuevas tendencias de desarrollo que habían notado. Este estado controvertido demuestra que el modelo no está escrito en piedra lo suficiente como para ser considerado absolutamente infalible. Los expertos señalan que es probable que el DTM continúe evolucionando a medida que evoluciona el mundo real.

3. Influencia significativa de la migración

La migración también es un factor significativo en los cambios demográficos, y uno que el modelo de transición demográfica no tiene en cuenta explícitamente. Tanto la inmigración como la emigración afectan los aumentos y disminuciones naturales y reales de la población. El efecto de la migración depende especialmente de la fecundidad, las actitudes sociales, la edad, el género y otros factores de identidad de los migrantes.

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