La educación continua, la adquisición o mejora de habilidades relacionadas con el trabajo por parte de personas que ya forman parte de la fuerza laboral, se volvió cada vez más vital a lo largo del siglo XX, en parte como resultado de los avances tecnológicos, que llevaron a muchas industrias a depender de equipos de alta tecnología. Además, la reducción empresarial de las décadas de 1980 y 1990 se sumó a la necesidad de que los trabajadores mejoraran sus habilidades para conservar sus puestos o competir eficazmente por otros nuevos.
Durante la década de 1990, el número de programas de educación continua, así como el número de adultos inscritos en dichos programas, aumentó rápidamente. Por ejemplo, más de 50 universidades ofrecían programas de certificación impulsados por la industria en 1997, en comparación con solo 25 en 1990. Además, el número de personas matriculadas en programas universitarios de educación continua aumentó a 76 millones en 1997, según la Educación Continua de la Universidad Nacional. Asociación.
La educación continua incluye capacitación formal e informal . Los trabajadores pueden obtener títulos universitarios a través de programas formales, concentrarse en cursos de desarrollo profesional destinados al enriquecimiento personal en entornos informales o participar en programas que incluyen elementos formales e informales. Generalmente, la educación continua se refiere a clases y seminarios que se enfocan en habilidades y conocimientos relacionados con el trabajo.
LOS OBJETIVOS DE LA
EDUCACIÓN CONTINUA
Idealmente, los programas de educación continua benefician tanto a las empresas como a los trabajadores. Las empresas fomentan la educación continua para mantener una fuerza laboral altamente calificada y especializada, una fuerza laboral con las habilidades para realizar una variedad de tareas o trabajadores con habilidades “multifuncionales”. Los trabajadores, por otro lado, pueden recibir promociones, ganar más poder en el mercado laboral o convertirse en empleados más valiosos al inscribirse en programas de educación continua.
Los cursos están disponibles a través de una variedad de canales. Las escuelas secundarias, los colegios comunitarios, las universidades y las sociedades y organizaciones comerciales / profesionales ofrecen programas de educación continua. Muchos ofrecen cursos nocturnos o ejecutan programas solo de fin de semana que brindan una alternativa conveniente para aquellos con horarios tradicionales de lunes a viernes. Las escuelas a veces se asocian con empresas y organizaciones para ofrecer programas de manera conjunta. Además, muchas empresas ejecutan sus propios programas de educación continua, que van desde talleres y seminarios hasta currículos completos de créditos universitarios.
Por ejemplo, Associated Spring, de Bristol, Connecticut, una división de Barnes Group, copatrocina un programa voluntario de capacitación en el lugar para empleados que permite a los participantes obtener créditos para títulos de asociado. Las clases están a cargo de instructores de Tunxis Community-Technical College en la cercana Farmington. Las clases van desde materias básicas como composición en inglés hasta cursos avanzados de gestión, como comportamiento organizacional, negocios y sociedad (el estudio de políticas públicas) y relaciones laborales. Al ofrecer estos cursos, las empresas pueden asegurarse de tener un suministro constante de trabajadores calificados.
Si bien el avance de la tecnología jugó un papel en la creación de la necesidad de educación continua, también creó nuevas vías para brindar educación continua. El Internet, por ejemplo, alivió la carga de las capacidades empresariales de mejora al permitir que los profesionales aprendan en casa siempre conveniente, el alivio de la movilidad obligada y las limitaciones de tiempo asociadas con las clases tradicionales. Las universidades, así como las sociedades y organizaciones profesionales, establecen aulas de Internet o sitios web que brindan instrucción de audio y visual en campos como seguros, contabilidad, bienes raíces y software de computadora .
No todos los cursos de formación continua están dirigidos a profesionales. Algunas escuelas ofrecen instalaciones y programas de capacitación para comerciantes como plomeros y carpinteros. Las clases en dichos programas brindan no solo información práctica sobre las tareas de los oficios, sino también información sobre cómo iniciar y administrar negocios.
LOS BENEFICIOS DE LA
EDUCACIÓN CONTINUA
Las personas que mejoran sus habilidades laborales y conocimientos no solo pueden mantenerse al día con las últimas tecnologías y técnicas comerciales, sino que también pueden recibir otros beneficios, como la capacitación necesaria para ascender en la escala corporativa y alcanzar objetivos profesionales adicionales. Las instalaciones de capacitación a menudo albergan equipos de última generación, como computadoras y equipos de capacitación basados en computadoras. Las computadoras pueden facilitar la capacitación interactiva a través de redes de computadoras como Internet. Con esta tecnología, los estudiantes tienen acceso instantáneo a expertos en prácticamente todas las vocaciones.
Si bien la educación continua a veces se percibe como un medio para avanzar en la carrera, los investigadores a fines de la década de 1990 argumentaron que la educación continua se estaba volviendo menos una opción y más una necesidad. Por lo tanto, uno de los mayores beneficios que los trabajadores pueden obtener de la educación continua es simplemente mantener sus puestos de trabajo. Sin embargo, la educación adicional aún puede ayudar a los empleados a recibir promociones y conseguir mejores trabajos.
Además de estas ventajas básicas, algunos expertos sostienen que la educación continua proporciona beneficios adicionales a un nivel más abstracto. La educación continua permite a los trabajadores aclarar y comprender el propósito y las metas de sus ocupaciones. Además, la educación continua puede ayudar a avanzar en varias ocupaciones al brindar a los empleados la oportunidad de adquirir conocimientos ocupacionales teóricos y prácticos y mejorar sus habilidades para resolver problemas. La educación continua también facilita el establecimiento y la regulación de estándares ocupacionales para algunas profesiones.
Quizás el beneficio final de la educación continua, sin embargo, es su capacidad para impartir una actitud o disposición que alienta a los trabajadores a encontrar y utilizar las mejores técnicas disponibles en un momento dado y a darse cuenta de que estas técnicas deberán ser mejoradas o reemplazadas, según Cyril 0. Houle en el aprendizaje continuo en las profesiones. Esta actitud se volvió aún más importante a fines del siglo XX con los avances tecnológicos persistentes, el aumento de la competencia por los puestos de trabajo y el cambio de una economía basada en la fabricación a una economía basada en los servicios.