Economías de alcance

Definición de economías de alcance

Cuando hay economías de alcance, los costos marginales y promedio a largo plazo para un actor dado (ya sea una empresa o, en mayor escala, una economía) disminuyen con la producción de bienes / servicios complementarios. En otras palabras, producir un servicio único / bueno se vuelve menos costoso con la producción de un bien adicional, similar o asociado.

Economías de escala frente a economías de alcance

El concepto de economías de escala es más conocido que la idea relacionada de economías de alcance. Aunque ambos se centran en la reducción de los costos a largo plazo, es importante hacer la distinción porque difieren considerablemente.

Existen economías de escala debido a mayores volúmenes de producción. Mientras tanto, las economías de escala surgen de la variedad en la producción. En el caso de las economías de escala, la variedad es irrelevante: las reducciones en el costo por unidad (es decir, el costo promedio) ocurren cuando la producción aumenta para un solo tipo de bien / servicio.

Las economías de escala deben agradecer gran parte del crecimiento económico que tuvo lugar a lo largo del último siglo. En particular, la producción en línea de montaje en volúmenes crecientes condujo a una reducción significativa en los costos por unidad, así como a mayores ganancias para las empresas.

Cómo funcionan las economías de alcance

1. Procesos de producción complementarios

Cuando los procesos de producción son similares o se comparten entre múltiples productos, esto puede ayudar a generar economías de alcance. Un ejemplo podría encontrarse en el campo de la agricultura tradicional con lo que se conoce como plantaciones complementarias: plantar dos o más plantas juntas que se ayuden entre sí reduciendo plagas, agregando más nutrientes al suelo, etc.

Por ejemplo, las plantas de tomate y albahaca deben cultivarse juntas porque las plantas de albahaca ayudan a que los tomates sean más productivos y al mismo tiempo repelen muchas plagas de tomates. Debido a que la plantación asociada aumenta los rendimientos mientras se usa la misma cantidad de tierra, es un buen ejemplo de procesos de producción complementarios que ayudan a crear economías de alcance.

2. Relaciones de coproducción entre productos

Cuando los productos finales tienen relaciones de coproducción, esto también puede crear economías de alcance. Los productos finales se consideran complementos de la producción: al producir un bien, también se produce inevitablemente un bien adicional como coproducto. Encontrar una manera de hacer que este coproducto sea rentable (encontrando el mercado adecuado o procesándolo en un bien comercializable adicional) ayuda a reducir los costos promedio y aumentar las ganancias.

Un ejemplo podría encontrarse en el refinado de azúcar. El procesamiento de la caña de azúcar o la remolacha azucarera en azúcar refinada implica el subproducto de la melaza, que es muy nutritiva: es rica en vitamina B6 y potasio, así como en hierro, manganeso, magnesio y calcio. La melaza se usa a menudo como suplemento dietético por ese motivo. Además, la melaza se puede usar para hornear y cocinar, como ingrediente de alimento para ganado, como fertilizante o para producir etanol.

Otro ejemplo es la paja, que es un subproducto de la producción de cereales (trigo, arroz, cebada, avena, etc.). Se convierte en fardos y se puede utilizar para numerosos propósitos: alimento para ganado y ropa de cama, biocombustible, material de construcción, artesanía, tejido, papel y más.

3. Insumos productivos comunes

Los insumos productivos de la tierra, el trabajo y el capital casi siempre tienen múltiples aplicaciones. Esto hace que sea una decisión empresarial inteligente producir numerosos productos diferentes utilizando los mismos insumos básicos. Por ejemplo, si es dueño de una pizzería, también puede optar por vender pasta porque producir ambas significa menores costos por unidad de lo que sería para un restaurante vender solo pizza y otro restaurante vender solo pasta. Esto puede atribuirse al hecho de que los dos productos utilizan muchos de los mismos insumos: muchos ingredientes compartidos, los mismos chefs, estufas y hornos, refrigeradores, etc.

Estrategias para crear economías de alcance

Hay dos estrategias principales para lograr economías de alcance:

1. Diversificación

Producir bienes utilizando los mismos insumos, así como procesos de producción similares o complementarios, permite a las empresas diversificarse. Hacerlo de manera efectiva promueve sus economías de alcance.

2. Fusiones y adquisiciones (M&A)

Las fusiones y adquisiciones son dos formas de consolidación empresarial que pueden impulsar las economías de alcance:

• Las fusiones tienen lugar cuando dos empresas de tamaño similar se combinan en una.
• Las adquisiciones ocurren cuando una empresa se hace cargo de otra empresa.

Por ejemplo, digamos que dos tiendas de comestibles dentro de la misma región eligen someterse a una fusión. Al tomar esta decisión, pueden consolidar sus diferentes productos de marca de tienda para aumentar las ventas. Al mismo tiempo, también reducen los gastos, como los costos promedio de almacenamiento a largo plazo.

Ejemplos de economías de alcance

Panadería ABC

Por ejemplo, imaginemos que hay una panadería llamada “ABC Bakery” que produce baguettes y bollos. Al comenzar a producir croissants también, ABC Bakery puede magnificar sus economías de alcance. Esto se debe a que cuando comienzan a hacer croissants, utilizan principalmente el mismo tipo de equipo para hornear (por ejemplo, hornos), suministros (por ejemplo, sartenes), almacenamiento (por ejemplo, estanterías) y métodos de distribución (por ejemplo, en camión a las tiendas de comestibles locales) que antes. .

Esto significa que el costo promedio de producción de todos los productos horneados disminuye, mientras que las ganancias de ABC Bakery aumentan. Producir baguettes, bollos y croissants en una panadería es menos costoso que para tres panaderías separadas que producen cada una uno de estos productos horneados, porque cada una debería tener su propio conjunto de suministros, almacenamiento, métodos de distribución, etc. adelante.

Al utilizar sus insumos productivos existentes para fabricar más productos, ABC Bakery logra más economías de alcance y reduce sus costos promedio a largo plazo. Esto explica por qué la mayoría de las empresas no solo producen un tipo de producto, sino que a menudo producen muchas variedades de productos similares para aprovechar las economías de alcance.

Ejemplos adicionales del mundo real

A continuación, se muestran algunos ejemplos adicionales de economías de alcance en el mundo real:

• Usos de los subproductos de recursos: un ejemplo son los subproductos del petróleo crudo, que se pueden usar para producir alquitrán, cera de parafina, asfalto, lubricantes, azufre y más.
• Impresión 3D: debido a que la impresión 3D puede producir numerosos tipos de productos utilizando insumos similares, es un área ideal en la que apuntar a economías de alcance.
• Fusiones y adquisiciones (M&A)
• Productores que comparten factores de producción: cuando varios productores llegan a un acuerdo para utilizar los mismos factores de producción, ambos se benefician al reducir sus costos unitarios.
• Grandes conglomerados globales: en las décadas de 1970 y 1980, se formaron numerosos conglomerados (por ejemplo, ITT Corporation en los Estados Unidos) con el objetivo de beneficiarse de las economías de alcance empleando sus habilidades existentes en una gama más amplia de industrias.
• Equipos de ventas: a menudo es una estrategia eficaz para los equipos de ventas vender varios tipos de productos. Permite que sus costos, en particular los considerables costos de viajes y publicidad, se compensen con niveles de ventas más lucrativos.

Identidad de marca y alcance amplio versus estrecho

Aunque las economías de alcance pueden ser beneficiosas, no son un objetivo universal para todas las empresas. En particular, agregar más productos puede transformar la identidad de su marca, especialmente si su empresa es más especializada que generalista.

Por ejemplo, si es dueño de un negocio que se enfoca en producir solo carteras y su marca es bien conocida por su enfoque en producir carteras de muy alta calidad, comenzar a producir mochilas podría dañar su identidad de marca. Ya no podrá comercializar su negocio como especializado en las mejores carteras del mercado.

En este caso, es mejor que se concentre en crear economías de escala (en lugar de economías de alcance) produciendo sus carteras de alta calidad a un nivel superior. De esa forma, no afecta la reputación de su marca como productor de carteras.

Sin embargo, por otro lado, puede cambiar su nombre como un negocio que se centra en productos como bolsos, mochilas, etc. además de carteras, básicamente cualquier cosa necesaria para llevar artículos personales fuera de la casa. Esto alteraría la identidad de su marca, pero podría ser para mejor. Esta es una situación en la que no es suficiente concentrarse en los números; debe analizar si expandir el alcance de su marca o su escala sería lo mejor para su imagen general.