¿Que es un diagrama de flujo?
Los diagramas de flujo son representaciones gráficas de un proceso que ilustra la secuencia de pasos necesarios para alcanzar el resultado del proceso. Un diagrama de flujo puede incluir una secuencia de operaciones, máquinas, materiales o información; puede documentar un proceso físico como un ciclo de fabricación o puede ilustrar un proceso abstracto como un algoritmo utilizado en un programa de computadora. Debido a que desglosan los procesos en pasos discretos y una secuencia observable, los diagramas de flujo sirven como herramientas para el análisis y la mejora de procesos. Ayudan a los equipos de trabajo a identificar los diferentes elementos de un proceso y a comprender las interrelaciones entre los diferentes pasos. Los diagramas de flujo también se pueden usar para recopilar información y datos sobre un proceso o el desempeño de un proceso que será de gran ayuda en la toma de decisiones con respecto al proceso.
La construcción de diagramas de flujo requiere el uso de diferentes símbolos. Los principales símbolos que se utilizan para construir diagramas de flujo se muestran en la Figura 1. Son:
- Las actividades de inicio y finalización se indican mediante un rectángulo de borde redondeado o un óvalo. A veces se les llama actividades terminales.
- Las actividades o pasos se indican con un rectángulo. Cada paso se muestra en un solo rectángulo. Estos símbolos también pueden denominarse símbolos de actividad o de proceso.
- Los diamantes son símbolos de decisión. La pregunta que se debe responder o la decisión que se debe tomar está escrita dentro del diamante. La respuesta determina el camino que se tomará como siguiente paso.
- Los resultados entregables aparecen como paralelogramos. Estos incluyen cualquier paso en el proceso que produzca resultados tangibles, como que el cliente reciba el producto, un comité que emita un informe de estado o la organización que se dé cuenta de los ahorros de costos.
- Los círculos designan una continuación de un proceso en detalle en algún otro lugar del diagrama. Un número o letra dentro del círculo indica dónde se retoma la cadena en otra parte de la página o en otra página.
- La información escrita o los documentos relacionados con la actividad o el proceso se indican mediante un símbolo de documento.
- La progresión de un paso a otro se indica mediante líneas de flujo con flechas direccionales.
Además, existen docenas de símbolos más especializados para gráficos más elaborados.
Figura 1
Símbolos del diagrama de flujo
Para construir un diagrama de flujo, se requieren los siguientes pasos principales:
- Definir el proceso e identificar el alcance del diagrama de flujo.
- Identifique a los miembros del equipo del proyecto que participarán en la construcción del diagrama de flujo del proceso.
- Definir los diferentes pasos involucrados en el proceso y las interrelaciones entre los diferentes pasos. Todos los miembros del equipo deben desarrollar y acordar los diferentes pasos del proceso.
- Finaliza el diagrama. Involucre a otras personas interesadas según sea necesario. Modifique el diagrama según sea necesario.
- Utilice el diagrama de flujo y actualice continuamente según sea necesario.
La Figura 2 muestra un diagrama de flujo para un proceso de investigación y desarrollo hipotético.