Desempleo estructural

Definición de desempleo estructural

El desempleo estructural es un tipo de desempleo prolongado y persistente que resulta de cambios en la estructura fundamental de la economía. Los factores que contribuyen al desempleo estructural incluyen la política gubernamental, la competencia, la tecnología y más. Cuando hay trabajos disponibles, pero los trabajadores no pueden acceder a estos trabajos debido a su ubicación o debido a la falta de las habilidades necesarias, esto crea desempleo estructural.

¿Qué es el desempleo estructural?

El desempleo estructural es el resultado de desajustes entre las habilidades requeridas para los trabajos disponibles y las habilidades de los desempleados. Incluso cuando hay muchos puestos de trabajo disponibles, este desajuste significa que los desempleados no pueden acceder a trabajos que se ajusten a sus habilidades.

El empleo estructural a menudo tiene sus raíces en grandes cambios económicos. La desindustrialización es una causa común: cuando una industria abandona una región determinada, muchos trabajadores de esa región quedan sin trabajo, con habilidades que no se aplican a los trabajos que ahora están disponibles para ellos. El desempleo estructural puede surgir incluso en períodos en los que el crecimiento económico está progresando y cuando la economía está prosperando. También tiende a afectar más a los trabajadores mayores que a los más jóvenes.

En respuesta al empleo estructural, los esfuerzos por impulsar el crecimiento agregado no rectificarán el problema. Por el contrario, los métodos eficaces para minimizar este problema incluyen las subvenciones geográficas y el reciclaje.

Causas del desempleo estructural

El problema del desempleo estructural tiene múltiples causas interconectadas en las esferas social, tecnológica y política:

1. Desarrollo tecnológico

La primera causa del desempleo estructural es el desarrollo tecnológico, que a menudo hace obsoletos los trabajos, aumentando así las tasas de desempleo. También significa que las empresas tienen que contratar menos empleados en general; logran mayores niveles de productividad a menores costos cuando despiden trabajadores humanos a favor de la aplicación de nuevas tecnologías.

El ejemplo más conocido es cuando los robots capaces de realizar tareas particulares reemplazan a los trabajadores humanos que anteriormente tenían trabajos que realizaban esas tareas. Y en muchos casos, una vez que han perdido sus trabajos debido a los robots u otros avances tecnológicos, estos trabajadores desempleados carecen de opciones laborales alternativas que se ajusten a sus habilidades.

2. Globalización y acuerdos comerciales

En segundo lugar, y en consecuencia, la globalización ha creado una situación en la que las empresas pueden subcontratar sus necesidades laborales a países donde los costos son más bajos. Esto es especialmente cierto en el campo de la fabricación.

Veamos el caso de Estados Unidos: en los últimos treinta años más o menos, se han trasladado empleos de manufactura buenos y bien remunerados a otros países, atraídos por sus costos de vida más bajos y salarios más bajos, así como por su mayor potencial para explotar a los trabajadores. en los casos en que exista menor normativa laboral. Con cada vez menos puestos de trabajo disponibles, la tasa natural de desempleo aumenta. Y a medida que la tecnología se vuelve más avanzada, aumenta el desempleo estructural, porque los trabajadores menos calificados carecen de oportunidades laborales a largo plazo. Los trabajadores altamente calificados también pueden carecer de oportunidades laborales, a medida que la tecnología avanza cada vez más. De hecho, es probable que este problema empeore.

Políticamente, el contribuyente más significativo a la globalización es el creciente número de acuerdos comerciales que se han establecido en las últimas décadas. Quizás el acuerdo comercial más famoso de las Américas es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). El TLCAN minimizó las restricciones al comercio, haciendo económicamente viable que las fábricas trasladen sus operaciones a México. Cuando esto sucedió, los trabajadores que anteriormente habían estado empleados en esas fábricas en los Estados Unidos quedaron desempleados. Al mismo tiempo, también carecían de alternativas laborales que se adaptaran a sus habilidades existentes. Por esta razón, se puede culpar al TLCAN por el grave empeoramiento del desempleo en los Estados Unidos, y del desempleo estructural en particular.

3. Inmovilidades geográficas

Las inmovilidades geográficas también contribuyen considerablemente al desempleo estructural. Piénselo: tiene sentido intuitivo que, cuando los trabajadores no pueden migrar para estar más cerca de oportunidades laborales adecuadas a sus habilidades, el desempleo estructural empeora. Puede haber muchas razones por las que los trabajadores no pueden o no quieren mudarse: costos de vivienda (como se explica en la sección de ejemplos a continuación), lazos familiares, falta de ahorros (el proceso de mudarse, en sí mismo, cuesta dinero) y muchos otros factores personales. . Desarraigarse para un trabajo puede ser una experiencia difícil; los trabajadores no siempre pueden asumir ese desafío. Cuando esto se convierte en un problema sistémico generalizado, contribuye al desempleo estructural.

Cómo funciona el desempleo estructural

El desempleo estructural no es el resultado del funcionamiento del ciclo económico, por lo que la resolución del problema a menudo requerirá cambios estructurales en la economía. Sin una acción real para reducir el desempleo estructural, la tasa de desempleo puede seguir siendo alta incluso después de que haya terminado la recesión; El desempleo estructural también es problemático porque también puede aumentar la tasa natural de desempleo.

El desempleo estructural es un problema particularmente difícil de corregir. Esto es especialmente cierto porque cuando se agregan empleos a la economía, tienden a no ser muy buenos.

Ejemplos de desempleo estructural

Hay numerosos ejemplos de desempleo estructural en todo el mundo, en particular con los cambios económicos que se han producido durante el último medio siglo. A continuación, se muestran algunos de los ejemplos más conocidos:

1. La gran recesión en los Estados Unidos

Un ejemplo importante de desempleo estructural reciente se puede encontrar en la Gran Recesión, que comenzó en 2007. Este período de recesión económica aumentó los niveles de desempleo estructural, además del desempleo cíclico en los Estados Unidos (así como en gran parte del resto del mundo, porque fue parte de una recesión global). La tasa de desempleo aumentó por encima del 10 por ciento, y los que estaban desempleados permanecieron desempleados por mucho más tiempo. Debido a que los trabajadores estuvieron desempleados durante largos períodos, sus habilidades disminuyeron debido a la falta de uso, de modo que se volvieron menos aptos para los relativamente pocos trabajos disponibles; este es un caso claro de desempleo estructural.

El estado del mercado de la vivienda también empeoró el desempleo estructural: las casas se vendían a precios muy bajos, por lo que los propietarios de viviendas eran comprensiblemente reacios a venderlas y trasladarse a otras ciudades para buscar trabajo. Para mudarse a otras ciudades en busca de nuevas oportunidades laborales, los propietarios tendrían que vender sus casas por mucho menos de lo que de otro modo valdrían, y pocos trabajadores podrían permitirse tomar una decisión financiera de este tipo. Para estos trabajadores, esto significó una inmovilidad geográfica que perpetuó aún más el problema del desempleo estructural.

2. Desempleo estructural en Francia

Fuera de los Estados Unidos, también se puede encontrar un desempleo estructural significativo en Francia. La poderosa nación experimentó una recesión luego de varios desastres naturales. Y en los últimos años, los trabajadores franceses no han tenido muchas oportunidades de contratos a largo plazo; en cambio, bastantes están atrapados en trabajos transitorios de segundo nivel. Estos trabajadores han tenido que responder a la situación con un gran movimiento de huelga. Con poca movilidad o flexibilidad en sus trabajos, los trabajadores no han podido adquirir las habilidades necesarias para un mercado laboral cambiante. Los sindicatos están solicitando al gobierno francés que tome medidas sustantivas para mitigar esta situación de desempleo estructural pernicioso y perjudicial.

3. Auge mundial de la agricultura industrial

Otro ejemplo es el de los grandes cambios mundiales en los mercados agrícolas, ya que la agricultura industrial se ha globalizado. La globalización de la agricultura ha hecho que a muchos pequeños agricultores comerciales les resulte muy difícil mantenerse a flote. No pueden igualar las economías de escala logradas por las granjas monoculturales a gran escala, por lo que no pueden competir con esos precios. Muchos se ven obligados a abandonar sus granjas y migrar a áreas urbanas en busca de trabajo, pero a menudo carecen de las habilidades necesarias para estos trabajos urbanos (como trabajar en fábricas). Esto crea una situación de desempleo estructural, que solo se resuelve cuando estos trabajadores migrantes adquieren nuevas habilidades laborales.

4. Minería de carbón en el Reino Unido

La minería del carbón se ha vuelto mucho menos común en la mayoría de los países occidentales. El resultado es que ahora hay muchas menos personas empleadas en la minería del carbón que hace un siglo, cuando el negocio del carbón estaba en auge, y el carbón era una fuente importante de energía para el mundo industrializado. En la década de 1920, solo en el Reino Unido había más de un millón de mineros del carbón. En los últimos años, los mineros suman menos de 5.000 en el Reino Unido. Los mineros del carbón se han visto particularmente afectados por los caprichos del desempleo estructural porque a menudo tienen problemas para encontrar otro empleo adecuado a sus habilidades laborales. Las economías locales se deprimen cuando industrias como la minería del carbón que tradicionalmente han dominado comienzan a desaparecer. También contribuye al desempleo estructural en esta situación la inmovilidad geográfica:

Efectos negativos del desempleo estructural

¿Qué es exactamente tan problemático sobre el desempleo estructural?

1. Tasa de participación reducida

El desempleo estructural generalizado y extenso reduce las tasas de participación de los trabajadores en la economía. Los trabajadores desempleados a menudo pierden la confianza en su capacidad para obtener un empleo y se ven afectados con mayor frecuencia por la discapacidad. Esto puede alentar a los trabajadores a retirarse por completo del mercado laboral, jubilarse o recibir beneficios por discapacidad según sea necesario. Cuando dejan de participar por completo en la economía, los trabajadores ya no se consideran desempleados. Dependen de las prestaciones sociales para sobrevivir.

2. Ciudades y pueblos abandonados

Las ciudades y los pueblos pierden su población cuando hay pocas oportunidades laborales. El ejemplo descrito anteriormente, de antiguas ciudades mineras que carecen de oportunidades laborales, es útil. Aquellos que se quedan atrás tienen más probabilidades de verse afectados por la pobreza, el abuso de drogas (por ejemplo, la crisis de los opioides, que es especialmente grave en el Rust Belt de los Estados Unidos) y otros problemas sociales importantes.

3. Histéresis

Cuando incluso los trabajadores adecuadamente calificados están desempleados durante períodos prolongados, tienen menos posibilidades de obtener un nuevo empleo. Las tasas de desempleo más altas en el presente tienden a contribuir a tasas de desempleo más altas en el futuro; es una especie de circuito de retroalimentación.

Cómo minimizar el desempleo estructural

Sabiendo que el desempleo estructural crea problemas económicos graves y de largo plazo y empeora la calidad de vida de muchos trabajadores, la pregunta es: ¿cómo podemos pasar del desempleo estructural a una estructura económica más sana y sólida?

Hay una serie de estrategias que pueden mitigar los efectos del desempleo estructural y funcionar como soluciones a largo plazo para el problema:

1. Vivienda subvencionada

El gobierno puede proporcionar beneficios de vivienda que permitan a los trabajadores desempleados trasladarse a áreas con costos de vida más altos donde las oportunidades laborales son más abundantes. El gobierno también puede construir viviendas nuevas y más asequibles en áreas más costosas. Obviamente, esta solución representa un costo significativo en el gasto público, pero los beneficios económicos a largo plazo a menudo superan estos costos.

2. Subvenciones para empleadores

Esto es lo opuesto a la solución anterior, donde se pide a los trabajadores que se muevan. En cambio, los empleadores están incentivados financieramente para mudarse a áreas que tienen tasas más altas de desempleo. Esto mejora la economía en estas áreas económicamente deprimidas. Los subsidios a los empleadores pueden ser útiles en algunas situaciones, pero no siempre es sostenible desde el punto de vista logístico que las empresas se trasladen de ciudades económicamente prósperas a ciudades más pequeñas.

3. Capacitación y educación en habilidades

El gasto público en habilidades y formación profesional puede dar sus frutos en un mercado laboral más calificado y empleable. Este tipo de formación es especialmente necesaria para las industrias más nuevas para las que existen grupos laborales menos establecidos.

4. Mayor flexibilidad del mercado laboral

Esta solución es una bolsa mixta. Por un lado, el trabajo temporal y a tiempo parcial puede proporcionar el empleo necesario cuando el desempleo es un problema. Por otro lado, este tipo de trabajos tienden a ser de calidad mucho más baja en general, con menos beneficios, salarios más bajos y menos estabilidad a largo plazo.