¿Que es el desarrollo sostenible?
El término “desarrollo sostenible” se utiliza ampliamente en todo el mundo en la actualidad, y se utiliza en muchos contextos. Sin embargo, se ha convertido casi en una palabra de moda, utilizada por muchas personas sin una clara articulación de su significado. Por tanto, es importante comenzar con una definición. Se le atribuye a las Naciones Unidas (ONU) el desarrollo del término, que fue definido por un organismo de la ONU llamado Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en un informe de 1987 titulado Nuestro futuro común. La Comisión Mundial definió el desarrollo sostenible como un desarrollo que “satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. Desde Nuestro futuro común fue lanzado, el objetivo del desarrollo sostenible ha sido adoptado por ambientalistas, gobiernos y empresas de todo el mundo.
El desarrollo sostenible debe verse en el contexto de una economía global en la que los bienes, las personas, la información y las ideas cruzan las fronteras a un ritmo sin precedentes. Es un concepto general de gran alcance que abarca múltiples objetivos sociales, económicos y ambientales.
La población mundial se duplicó entre 1950 y 1990, y se espera que se haya duplicado nuevamente a principios del siglo XXI, lo que demuestra las necesidades sociales del desarrollo sostenible. Sin embargo, gran parte del mundo vive en la pobreza. Cientos de millones carecen de acceso a agua potable y sufren desnutrición. El desarrollo sostenible puede ayudar a satisfacer las necesidades básicas de la población mundial.
El crecimiento económico puede ayudar a reducir la pobreza. En América Latina, Asia y otros lugares, el crecimiento económico ha creado nuevos centros industriales. Pero, el aumento de la industrialización conduce a problemas ambientales que incluyen la contaminación del aire, el agua y el suelo.
Además, el aumento de la población y el desarrollo económico han provocado la destrucción de hábitats y especies. Se dice que el 80 por ciento de los bosques del mundo han sido destruidos y la deforestación continúa en India, China, América Latina y otros lugares. Las cantidades de especies oceánicas como las ballenas, el salmón y el bacalao se han visto seriamente mermadas por la pesca. Los arrecifes de coral irreemplazables están siendo destruidos por el uso humano y la contaminación. Además, al quemar combustibles fósiles, estamos agotando recursos naturales limitados al mismo tiempo que estamos causando desequilibrios en la atmósfera que conducen al calentamiento global y cambios climáticos.
En general, el desarrollo sostenible requiere un cambio de pensamiento en todo el mundo. Es un objetivo subyacente que solo puede alcanzarse mediante la atención a las necesidades sociales, el desarrollo económico y la protección del medio ambiente. El desarrollo sostenible a menudo se articula como política, pero también debe traducirse en acciones en nuestra vida diaria.
Los diversos aspectos del desarrollo sostenible pueden llenar volúmenes y, por lo tanto, este artículo proporcionará solo una introducción a algunas de las muchas facetas del tema. Primero, resume la historia del concepto. A continuación, analiza la búsqueda del desarrollo sostenible en Estados Unidos. Y finalmente, examina tres vías diferentes, pero interrelacionadas, a través de las cuales se persigue el objetivo del desarrollo sostenible: acuerdos comerciales, programas establecidos por organizaciones no gubernamentales y derecho ambiental.
ARTICULACIÓN DEL CONCEPTO Y
OBJETIVOS
Las Naciones Unidas (ONU) se han involucrado cada vez más en cuestiones ambientales desde finales de la década de 1960. En 1968, la ONU aprobó una resolución en la que se comprometía a trabajar para encontrar soluciones a los problemas ambientales. En 1972, celebró una Conferencia sobre el Medio Ambiente Humano en Estocolmo, Suecia y, como resultado de esa conferencia, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. En 1983, la Asamblea General dio otro paso importante al establecer la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisión Mundial).
LA COMISIÓN MUNDIAL: NUESTRO FUTURO COMÚN.
La Comisión Mundial llevó a cabo un estudio en profundidad de cuatro años que abordó las amenazas ecológicas y económicas entrelazadas y las preocupaciones resultantes para la tierra. Como resultado de su estudio, la Comisión publicó un informe de 1987 titulado Nuestro futuro común, que a veces se denomina Informe Brundtland. En ese informe, la Comisión definió el desarrollo sostenible y su búsqueda como objetivos importantes para las naciones del mundo. La Comisión discutió las interrelaciones entre las diversas crisis que enfrentan los ciudadanos en todo el mundo. “[Una] n crisis ambiental, una crisis de desarrollo, una crisis energética. Todos son uno … La ecología y la economía se están entrelazando cada vez más, a nivel local, regional, nacional y mundial, en una red ininterrumpida de causas y efectos”.
CUMBRE DE RIO DE JANEIRO.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), se celebró en Río de Janeiro (la Conferencia de Río) en 1992 y asistieron representantes de más de cien naciones. Como resultado de la Conferencia de Río, la CNUMAD publicó la “Agenda 21”, que es una declaración de principios para implementar el desarrollo sostenible en los países industrializados y en desarrollo de todo el mundo. La Agenda 21 recomienda que cada país cree un consejo nacional para el desarrollo sostenible. A finales de 1997, se habían creado casi 100 consejos de este tipo en todo el mundo, incluido el Consejo del Presidente para el Desarrollo Sostenible (PCSD), creado por el presidente Bill Clinton en los Estados Unidos.
EL CONSEJO DE
DESARROLLO SOSTENIBLE DEL PRESIDENTE
El presidente Clinton nombró a líderes de las principales corporaciones, grupos ambientalistas, organizaciones laborales, grupos de derechos civiles y otros para servir en el PCSD. También sirvieron los Secretarios de Agricultura, Energía y Comercio, así como el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental.
Después de reuniones celebradas en los Estados Unidos, el PCSD entregó un informe al presidente Clinton en el que adoptó la definición de desarrollo sostenible de la Comisión Mundial y estableció principios, 10 objetivos nacionales y 59 recomendaciones de políticas diseñadas para promover el desarrollo sostenible en los Estados Unidos. Las recomendaciones de política cubren temas que incluyen población, agricultura, manejo de recursos naturales, regulación ambiental, fortalecimiento de comunidades y educación pública. En su informe, el PCSD enfatizó la necesidad de un enfoque integrado a nivel comunitario. Cada persona debe tener la oportunidad de participar en las decisiones que afectarán su futuro. El informe enfatiza que el conocimiento es un componente clave en el desarrollo económico,
DESARROLLO SOSTENIBLE Y
NEGOCIACIONES COMERCIALES
NAFTA.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entró en vigor el 1 de enero de 1994. Incluye más disposiciones relacionadas con el medio ambiente que cualquier acuerdo o tratado internacional celebrado por Estados Unidos antes de esa fecha. Los ambientalistas y los líderes sindicales tuvieron una gran influencia en el TLCAN. Trabajaron juntos durante el debate sobre el TLCAN, y sus acciones condujeron a la negociación de un Acuerdo Colateral Ambiental y un Acuerdo Colateral Laboral que se anexaron al TLCAN antes de que fuera considerado por el Congreso de Estados Unidos. El TLCAN ha sido aclamado como un gran paso adelante para el medio ambiente, a pesar de que sus disposiciones son limitadas. El Acuerdo Colateral Ambiental menciona la búsqueda del desarrollo sustentable tres veces, sin embargo, se menciona solo como una meta. El TLCAN no requiere la búsqueda o el logro del desarrollo sostenible. Sin embargo, el cuerpo del TLCAN incluye numerosas disposiciones relacionadas con la protección ambiental. Por ejemplo, cubre medidas fitosanitarias (relacionadas con la protección de la vida humana, animal o vegetal) y medidas relacionadas con las normas. El Acuerdo Colateral no crea nuevas leyes ambientales, pero Estados Unidos, Canadá y México prometen hacer cumplir sus propias leyes ambientales.
CUMBRE (S) DE LAS AMÉRICAS.
En diciembre de 1994, el presidente Clinton y líderes de otros 33 países del hemisferio occidental se reunieron en Miami, Florida para la primera Cumbre de las Américas desde 1967. El propósito de la Cumbre era planificar un Área de Libre Comercio de las Américas (FT AA). se establecerá para el año 2005. La Cumbre de Miami produjo una Declaración de Principios y un Plan de Acción. El Plan de Acción incluyó 23 iniciativas, divididas en cuatro conjuntos. El primer grupo se refiere al fortalecimiento de la democracia en las Américas. El segundo conjunto describe los pasos hacia la creación del ALCA, y el tercer conjunto incluye medidas diseñadas para eliminar la discriminación y la pobreza en el hemisferio occidental. El cuarto juego se titula “
Los esfuerzos han continuado desde la Cumbre de 1994. El desarrollo sostenible se abordó en una cumbre separada: la Cumbre de las Américas sobre Desarrollo Sostenible de Santa Cruz celebrada en diciembre de 1996 en Santa Cruz, Bolivia. Participaron representantes de los 34 países de la Cumbre de Miami y elaboraron un Plan de Acción que incluye 65 elementos de acción. Además, el Banco Mundial, la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) prometieron financiamiento.
DESARROLLO SOSTENIBLE Y
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES
(ONG)
Los líderes empresariales participan en la búsqueda del desarrollo sostenible a través de diversas vías. En algunos casos, trabajan con coaliciones de ambientalistas y otros ciudadanos. En otros casos, han incorporado la discusión del desarrollo sostenible en los programas de organizaciones privadas.
COALICIONES.
A las coaliciones de grupos ambientalistas como el Sierra Club, Greenpeace y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) se les atribuye el mérito de alentar a las organizaciones comerciales profesionales a desarrollar directrices sobre prácticas de gestión ambiental. Un ejemplo es el programa Responsible Care (r) (CARE (r)), adoptado por la Asociación de Fabricantes de Productos Químicos (CMA). El programa está diseñado para mejorar el manejo y la eliminación de productos químicos. Todos los miembros de la CMA deben participar en el programa CARE (r). Otro ejemplo se encuentra en las actividades de la Coalición para Economías Ambientalmente Responsables (CERES), una coalición de grupos ambientalistas, agencias gubernamentales, inversionistas, y economistas que se reunieron después de un accidente en marzo de 1989 en el que el petrolero Exxon Valdez derramó 11 millones de galones de petróleo crudo en Prince William Sound en Alaska. El grupo CERES un conjunto de diez principios para la gestión ambiental que fueron nombrados primero Principios de Valdez y posteriormente renombrados como Principios CERES. Las iniciativas del grupo han alentado a las empresas a divulgar al público los registros de desempeño ambiental.
ISO 14000.
Los esfuerzos de la CMA, CERES, grupos ambientalistas y otros prepararon el escenario para la acción de la Organización Internacional de Normalización (ISO). La ISO es una organización privada de normas que ha estado en funcionamiento desde 1947. En 1996, la ISO emitió sus nuevas Normas Internacionales de Gestión Ambiental de la Serie ISO 14000. Esos estándares nombran el logro del desarrollo sostenible como un objetivo principal e incluyen estándares para sistemas de gestión ambiental (EMS) que pueden ser adoptados por empresas de todo el mundo. Las disposiciones de la serie ISO 14000 permiten que las empresas obtengan la certificación de los estándares de gestión ambiental, proporcionando así una forma para que las empresas demuestren sus esfuerzos ambientales a los gobiernos, los ambientalistas, los consumidores y otras empresas.
DESARROLLO SOSTENIBLE MEDIANTE
EL DERECHO AMBIENTAL
Por último, los países individuales continúan buscando el desarrollo sostenible a través de la legislación ambiental nacional. En los Estados Unidos, dichas leyes incluyen, entre otras, la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia, la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, la Ley de Responsabilidad, Limpieza y Respuesta Ambiental Integral (CERCLA, también conocida como Superfund), y las regulaciones que implementan esos estatutos. La Ley de Especies en Peligro de EE. UU., Aprobada en 1973, es anterior a la discusión mundial sobre el desarrollo sostenible, pero su importancia se subraya mientras trabajamos hacia el desarrollo sostenible. Además, se necesitan nuevas leyes para abordar las preocupaciones sobre la biotecnología y la biodiversidad. Por ejemplo,
Aquí se mencionan algunas leyes estadounidenses a modo de ejemplo, pero la discusión de las leyes ambientales de países individuales está más allá del alcance de este artículo. No obstante, es importante reconocer que dichas leyes forman parte del conjunto general de herramientas que los ciudadanos y los gobiernos de todo el mundo seguirán utilizando en la búsqueda del desarrollo sostenible.
CONCLUSIÓN
El desarrollo sostenible implica la búsqueda de innumerables objetivos sociales, económicos y ambientales. Por lo tanto, debe perseguirse a través de muchas vías, por millones de personas y a través de miles de organizaciones.
Desde que la Comisión Mundial de la ONU definió el desarrollo sostenible en Nuestro futuro común en 1987, se han logrado avances. Por ejemplo, coaliciones de empresarios y ciudadanos trabajaron para desarrollar los Principios CERES en 1989. Esos principios, y los esfuerzos de quienes los desarrollaron, han llevado a las empresas a trabajar para desarrollar voluntariamente sistemas de gestión ambiental (EMS). En relación con ese impulso, se han desarrollado las Normas de Gestión Ambiental de la Serie ISO 14000. Como resultado, más de 200.000 empresas en todo el mundo han desarrollado sistemas EMS que han sido certificados de acuerdo con las normas de la serie ISO 14000.
Al mismo tiempo, los gobiernos han acordado nombrar el desarrollo sostenible como un objetivo en los acuerdos comerciales, en los acuerdos internacionales y en los estatutos a nivel nacional. Por lo tanto, el desarrollo sostenible se nombra como una meta en el TLCAN, y es un tema principal de discusión entre las naciones del hemisferio occidental mientras trabajan hacia un Área de Libre Comercio de los Estados Unidos. Y se considera, y a menudo se incorpora, a medida que se redactan nuevas leyes ambientales y se revisan las leyes existentes.
El desarrollo sostenible requiere el esfuerzo de todos nosotros trabajando como individuos y como grupos. A medida que las coaliciones de varios grupos de interés trabajan en varios niveles dentro de la comunidad, a nivel nacional y mundial, se crea una sinergia. Esa sinergia es esencial si queremos crear una economía mundial basada en el desarrollo sostenible.
Para terminar, es importante reconocer que el desarrollo sostenible no es un objetivo que se pueda establecer, perseguir y alcanzar. En cambio, representa un objetivo que aún se está definiendo y seguirá redefiniéndose durante las próximas décadas. No podemos prever el estado de nuestro mundo en las próximas décadas, pero podemos trabajar hacia un punto en el que se satisfagan las necesidades esenciales de los ciudadanos del mundo sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.