Cúspide del petróleo: ¿Nos acabaremos alguna vez?

¿Qué es el pico del petróleo?

El pico del petróleo es un punto teórico en el tiempo después del cual se espera que la producción de petróleo disminuya permanentemente porque la industria ha alcanzado la tasa máxima de extracción. La teoría del pico del petróleo fue desarrollada por un geólogo llamado M. King Hubbert en 1956. Él predijo que el pico del petróleo en Estados Unidos se produciría en la década de 1970.

En la década de 1970, la producción de petróleo de Estados Unidos había alcanzado los 9,6 millones de barriles por día y luego continuó disminuyendo durante los siguientes treinta años. Sin embargo, gracias al descubrimiento de nuevos campos y desarrollos tecnológicos como el fracking hidráulico, la línea de tiempo para el pico del petróleo retrocedió aún más.

Teoría económica que refuta el pico del petróleo

A medida que el petróleo se vuelve más escaso, y como nos dicen las leyes de la demanda, el precio del petróleo seguirá subiendo. Para combatir esto, por el lado de la demanda, podemos intentar encontrar sustitutos para usar en lugar del petróleo. Mientras que en el lado de la oferta, podemos intentar encontrar más reservas o encontrar más sustitutos. Solo nos quedaríamos sin él si no quedara demanda de combustible fósil.

1. Suma horizontal de la demanda

Necesitamos tomar la  suma horizontal de la demanda de petróleo. En el diagrama, Da representa la demanda de petróleo de esta generación y Db representa la demanda de petróleo de la próxima generación.

Si bien estos son números arbitrarios, este gráfico implica que la demanda de combustibles fósiles de las generaciones futuras ya se ha considerado. En el gráfico anterior, a $ 5 Da (la generación actual) consumirá 20 unidades. La línea Db muestra que la generación de mañana consumirá diez unidades. Su demanda total es de 30 unidades.

2. Valor presente de la demanda futura

Luego tomamos el valor presente de la demanda de combustibles fósiles del siguiente período y lo descontamos al día de hoy.

3. Suma del valor presente

Luego tomamos la suma del valor presente de la demanda de petróleo durante múltiples períodos de tiempo.

P1 representa el precio futuro del petróleo que pagará D1. La línea vertical representa el suministro limitado de petróleo. De ahí que este gráfico implica que es inagotable, es decir, que nunca se nos puede acabar.

Después de combinar los dos conceptos, podemos ver que ya hemos sido la demanda futura de petróleo al precio de hoy y que nunca nos acabaríamos realmente.

Y si la gente pensara que podríamos quedarnos sin él, lo guardarían y lo venderían después de que “se acabara el petróleo”. Y todo el mundo haría eso hasta el punto de que nunca se nos acabaría.