La contabilidad de gestión, o contabilidad gerencial, es un conjunto de prácticas y técnicas destinadas a proporcionar a los gerentes información financiera para ayudarlos a tomar decisiones y mantener un control efectivo sobre los recursos corporativos. Por ejemplo, la contabilidad gerencial responde a preguntas como:
- ¿Cuál es el costo promedio de la empresa por unidad de trabajo (en toda la empresa o dentro de departamentos específicos)?
- ¿Cuántos dólares en ventas genera cada dólar de marketing?
- ¿Cuál es la tasa de rendimiento requerida para que una nueva inversión valga la pena?
- ¿Qué actividades requieren los mayores gastos y cuáles generan las mayores ganancias (y cómo puede la organización maximizar las primeras y minimizar las segundas)?
Los procedimientos de contabilidad gerencial están destinados principalmente a proporcionar conocimientos a los tomadores de decisiones dentro de una organización. La contabilidad financiera, por el contrario, se ocupa de proporcionar información a los accionistas, agencias gubernamentales, acreedores y otros que están fuera de la organización. Un corolario de esa diferencia es que los procedimientos de contabilidad financiera generalmente deben ajustarse a normas externas, como las desarrolladas por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), mientras que los métodos de contabilidad de gestión se dejan casi completamente a la discreción de las organizaciones individuales.
La contabilidad de costos, la tercera esfera principal de la contabilidad, es el proceso de determinar el costo de un producto o actividad específica. Aunque a veces se confunde con la función de contabilidad administrativa, los tomadores de decisiones utilizan la información de contabilidad de costos tanto dentro como fuera de la organización. La contabilidad de costos y de gestión difieren en que esta última va más allá del papel de la contabilidad de costos al combinar múltiples disciplinas de gestión con información financiera para facilitar la toma de decisiones internas. Por lo tanto, la contabilidad de costos puede verse como un componente necesario de la contabilidad gerencial, pero su enfoque es mucho más limitado.
ANTECEDENTES
Los primeros registros contables registrados se remontan aproximadamente al 3500 a. C., cuando los antiguos empresarios egipcios y sumerios registraban la producción agrícola, la recaudación de impuestos y los inventarios de almacén. La primera evidencia de prácticas contables más avanzadas, como la depreciación de la propiedad , se remonta a los antiguos registros griegos y romanos. Los primeros registros contables que expresaban cuentas en términos de unidades monetarias comunes (moneda) se remontan a 1340 y provienen de Génova. De hecho, fue durante la Edad Media cuando el énfasis en la aritmética y la escritura en el comercio comercial permitió que las prácticas contables avanzaran significativamente.
La popularización de la propiedad inmobiliaria y los préstamos de dinero durante el Renacimiento en Europa requirió la creación de métodos de medición del desempeño para ayudar a los banqueros e inversores a calificar el éxito o el fracaso de las empresas comerciales. Por lo tanto, evolucionaron los primeros procedimientos de contabilidad avanzada que contabilizaron los intereses, la depreciación, los activos fijos, la rotación de inventarios y otros factores que aún representan el núcleo de las prácticas de contabilidad gerencial. Luca Pacioli, un veneciano, fue el primero en documentar las prácticas contables en su libro de 1494, Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita.
Las prácticas contables modernas surgieron durante la Revolución Industrial, cuando la naturaleza misma de la actividad empresarial comenzó a cambiar. Las complicadas técnicas de financiación y los enormes gastos de inversión de capital dieron como resultado la distinción formalizada entre factores tales como ingresos y capital, y activos fijos e inventarios. También impulsó la creación de medios avanzados para asignar gastos generales y determinar con precisión los pasivos y el patrimonio neto dentro de las empresas.
Después de la Gran Depresión, y particularmente después de la Segunda Guerra Mundial, la delimitación entre contabilidad financiera y administrativa se volvió más definida, ya que las regulaciones gubernamentales y los grupos profesionales comenzaron a exigir precisión y estandarización en los informes financieros y la contabilidad. La tendencia dominante en la contabilidad gerencial durante la segunda mitad del siglo XX ha sido el uso de datos contables generados internamente, cada vez más detallados, para ayudar a orientar las decisiones de gestión y mejorar la rentabilidad. Una razón importante del rápido crecimiento en el uso de información contable interna detallada desde la década de 1970 ha sido la proliferación de sistemas de información computarizados que han permitido a los gerentes acceder y procesar rápidamente grandes cantidades de datos.
TEORÍA DE CONTABILIDAD GERENCIAL
Los profesionales dentro de una organización que realizan la función de contabilidad gerencial generalmente apoyan dos propósitos principales. En primer lugar, generan informes de rutina que contienen información sobre el control de costos y la planificación y control de las operaciones. En segundo lugar, los contadores administrativos producen informes especiales para los gerentes que se utilizan para tomar decisiones estratégicas y tácticas sobre asuntos tales como fijar precios a productos o servicios, elegir qué productos enfatizar o restar importancia, invertir en equipos y formular políticas generales y planificación a largo plazo.
Las actividades de contabilidad gerencial incluyen algunas o todas las siguientes: reconocimiento y evaluación de transacciones y eventos económicos; cuantificar y estimar el valor de esos eventos; registrar y clasificar transacciones y eventos apropiados; y analizar las razones y las relaciones entre las transacciones y los eventos. Los contadores gerenciales también ayudan a los tomadores de decisiones que usan la información que generan y evalúan las implicaciones de eventos pasados y futuros en los planes o decisiones propuestos. También trabajan para asegurar la integridad de la información que producen y se esfuerzan por implementar un sistema de informes que contribuya a la medición efectiva del desempeño de la gerencia.
SOLICITUD DE CONTABILIDAD GERENCIAL
El papel práctico de la contabilidad gerencial es aumentar el conocimiento dentro de una organización y, por lo tanto, reducir el riesgo asociado con la toma de decisiones. Los contadores preparan informes sobre el costo de producción de bienes, los gastos relacionados con los programas de capacitación de empleados y el costo de los programas de marketing, entre otras actividades. Los gerentes utilizan estos informes para medir la diferencia o “variación” entre lo que planearon y lo que realmente lograron, o para comparar el desempeño con otros puntos de referencia.
Por ejemplo, un supervisor de línea de montaje podría estar interesado en averiguar qué tan eficiente es su línea en comparación con las de otros supervisores, o en comparación con la productividad en un período de tiempo anterior. Un informe contable que muestre el desperdicio de inventario, los costos laborales promedio por hora y los costos unitarios generales, entre otras estadísticas, podría ayudar al supervisor y a los superiores a identificar y corregir las ineficiencias. Un informe detallado podría evaluar los datos de la línea de montaje y estimar las tendencias y los efectos a largo plazo de esas tendencias en la rentabilidad general de la organización.
Como otro ejemplo, un gerente de producto para una línea de productos para el cuidado del cabello en una corporación que fabrica ayudas de belleza probablemente querrá saber cuántos gastos generales consume cada uno de los productos. Un informe que desglosa la cantidad de gastos generales atribuibles a cada producto podría ayudar al gerente a determinar mejor la rentabilidad de cada artículo en la línea de productos y a averiguar si se están cumpliendo las metas de ventas y ganancias para cada artículo. Por ejemplo, un cierto tipo de champú puede venderse muy bien y generar grandes cantidades de flujo de efectivo. Sin embargo, una contabilidad detallada de los costos reales de ese producto dentro de la organización puede revelar que su contribución a las ganancias generales está significativamente por detrás de la de otras ofertas en la línea de cuidado del cabello. Armado con esa información,
Debido a la necesidad de información detallada sobre operaciones específicas dentro de una empresa, los informes de contabilidad de gestión suelen ser mucho más detallados que los informes de contabilidad financiera tradicionales, como los índices de balance y los cálculos de ingresos netos. La mayoría de los informes de gestión también difieren de los informes financieros en su frecuencia. Muchos informes internos, de hecho, se generan mensualmente, semanalmente o incluso diariamente en el caso de información como cobros y desembolsos de efectivo. A pesar de su énfasis en los detalles, una característica crítica de la mayoría de los informes de contabilidad gerencial es que se presentan en formato de resumen. Los gerentes pueden leer los resúmenes, identificar de manera eficiente las posibles áreas problemáticas y luego examinar los detalles dentro de esas áreas para determinar un curso de acción.
PLANIFICACIÓN Y CONTROL
En los ejemplos descritos anteriormente, al igual que en la mayoría de las aplicaciones de contabilidad gerencial, la información producida para los gerentes se usa para tomar decisiones sobre el futuro y juzgar la efectividad de decisiones y acciones pasadas. En contabilidad gerencial, el proceso de establecer metas, determinar los requisitos de recursos y diseñar un medio para lograr las metas se denomina “planificación”. El seguimiento de los resultados financieros y la medición del resultado de los procesos de planificación dentro de la empresa se denomina “control”. La persona a cargo del departamento de contabilidad de una entidad generalmente se denomina “controlador”. El controlador generalmente juega un papel clave tanto en la planificación como en el control de los esfuerzos en toda la organización.
Los planes de gestión se comunican formalmente como presupuestos, y el término “presupuestación” se refiere típicamente a la planificación de la gestión. El contralor supervisa el desarrollo de los presupuestos por parte del departamento de contabilidad, generalmente anualmente. Los presupuestos se preparan comúnmente no solo para la organización en general, sino también para las divisiones y departamentos dentro de una empresa o institución. Los presupuestos son importantes para la función de establecimiento de metas de una organización porque expresan los deseos y objetivos de la administración en términos específicos, tangibles y cuantitativos.
Una vez que se han establecido los planes o presupuestos de una empresa, los contadores administrativos comienzan a recopilar información generada por la organización que indica si la empresa está logrando o no sus objetivos. El departamento de contabilidad presenta sus hallazgos en forma de informes de desempeño diseñados para ejecutivos o departamentos individuales. Los informes de desempeño detallados esencialmente comparan los presupuestos con los resultados reales para un período de tiempo determinado, lo que permite a los gerentes identificar áreas problemáticas. Por ejemplo, los gerentes de tienda de una empresa pueden utilizar datos como los niveles de inventario y los volúmenes de ventas para dirigir la publicidad y los programas promocionales.
Además de producir informes de rutina, los contadores administrativos también crean informes especiales para otros gerentes que les ayudan a tomar decisiones sobre proyectos propuestos o problemas que surjan. A menudo se crean informes especiales para analizar la relación entre costos y beneficios relacionados con diferentes alternativas en el proceso de toma de decisiones. Por ejemplo, si el competidor de una empresa baja sus precios, la gerencia puede solicitar al departamento de contabilidad que elabore un informe que compare posibles respuestas competitivas, como bajar los precios, aumentar la publicidad o incluso cambiar su producto o servicio. Dichos informes a menudo implican pronósticos, así como la recopilación de información externa.
INFORMACION DE COSTOS
La información recopilada por métodos de contabilidad de costos dentro de una organización constituye la mayor parte de los datos detallados que se utilizan para crear informes de contabilidad de gestión (e informes de contabilidad financiera). Comprender los costos asociados con la producción de bienes y servicios es vital para el proceso de toma de decisiones porque esa comprensión puede ayudar a asignar un valor medible a los resultados de las decisiones individuales de una empresa.
Cuatro actividades básicas de contabilidad de costos que apoyan la función de contabilidad gerencial son
- determinación de costos, que implica determinar el costo real de un producto o una actividad, como el marketing;
- registro de costos, mediante el cual los costos se registran en diarios y libros de contabilidad;
- análisis de costos, que se refiere a los contadores y gerentes que analizan los datos para ayudar a resolver problemas y hacer planes; y
- informe de costos, que implica mostrar los costos en detalle, incluyendo cómo se midieron los costos, qué características tienen los costos y qué significan realmente los costos y cómo deben interpretarse.
NUEVOS PAPELES
Los avances significativos en la automatización de las tareas de contabilidad de rutina relacionadas con las transacciones, combinados con un fuerte énfasis corporativo en la creación de valor, han señalado nuevas direcciones para la contabilidad gerencial. Esta tendencia se venía desarrollando desde la década de 1980 y se aceleró a mediados de la de 1990. El objetivo de los cambios ha sido convertir a los contadores de gestión en socios estratégicos y analistas en la toma de decisiones de gestión, en lugar de simplemente proveedores de datos. Muchas empresas ahora esperan que su personal de contabilidad gerencial les ayude a desarrollar estrategias para mejorar la riqueza de los accionistas y participar en equipos multifuncionales con gerentes de departamentos operativos en toda la organización, entre otras cosas. Si la vieja analogía era proporcionar datos interminables para que la gerencia los examinara, la nueva analogía ha proporcionado información de valor agregado que va directamente al grano y sugiere opciones que la gerencia no habría considerado de otra manera. De hecho, en algunas empresas el trabajo de los contadores administrativos se ha etiquetado cada vez más como “finanzas” en lugar de “contabilidad” para sugerir un conjunto más amplio de habilidades y expectativas.
Para facilitar este papel cada vez más interactivo, algunos observadores de la profesión creen que los contadores administrativos necesitarán fundamentos comerciales más amplios en su formación académica y profesional. Esto significa estudiar una gama más amplia de temas de gestión en la escuela, pero también adquirir un conocimiento práctico de las unidades operativas de sus empresas y el clima competitivo para adaptar la información contable a necesidades estrictamente definidas.
Una tendencia relacionada ha sido rediseñar los propios departamentos de finanzas y contabilidad para reducir costos y hacer que todas sus operaciones sean más eficientes y oportunas. Se espera que los contadores lideren la demostración de las prácticas de gestión ajustada y mejora continua.
GRUPOS Y
DESIGNACIONES PROFESIONALES
Existen numerosos grupos profesionales y designaciones para contadores. La principal de las designaciones profesionales para las cuentas de gestión es la designación de Contador de Gestión Certificado, ofrecida por el Instituto de Contadores de Gestión (anteriormente Asociación Nacional de Contadores). El CMA es el equivalente en contabilidad de gestión de la designación de Contador Público Certificado (CPA). Los contadores obtienen el certificado después de aprobar un examen de cinco partes de dos días y medio de duración y al cumplir con ciertos requisitos de experiencia contable. CM Desde el comienzo de sus carreras, a menudo ocupan puestos de personal y de supervisión, mientras que los CMA más experimentados se desempeñan como controladores, directores financieros, o en otras posiciones financieras ejecutivas.
Uno de los objetivos de la antigua NAA al establecer la designación de CMA era aumentar el reconocimiento de la contabilidad de gestión como una disciplina profesional con un cuerpo de conocimiento subyacente identificable, y esbozar un curso de estudio mediante el cual se podría obtener ese conocimiento. Entre otros objetivos, la designación ayuda a empleadores, educadores y estudiantes al establecer medidas objetivas del conocimiento y la competencia de un individuo en el campo de la contabilidad de gestión. La NAA también ha promulgado estándares éticos complementarios relacionados con la competencia, la confidencialidad, la integridad y la objetividad en el proceso de contabilidad de gestión.
COMPENSACIÓN
El pago en contabilidad administrativa y campos relacionados varía considerablemente según la educación, la experiencia e incluso el sexo. Para los candidatos de administración de nivel de entrada con una licenciatura y sin certificación profesional, el salario promedio a partir de 1998 era de alrededor de $ 39,850 para las mujeres y $ 45,550 para los hombres, según una encuesta anual del Instituto de Contadores de Gestión. Para los gerentes intermedios que poseían la credencial CMA y una maestría, el salario era significativamente más alto, con un promedio de $ 72,640 para las mujeres y $ 78,140 para los hombres. Las personas con mayores ingresos en la gestión ejecutiva / senior, en su mayoría hombres, ganaban $ 100,000 o más en promedio cuando tenían una maestría.