Capitalismo

Definición de capitalismo

El capitalismo es un sistema económico en el que los particulares y / o empresas poseen los cuatro factores de producción. Los cuatro factores son la tierra, el capital, la tierra / recursos naturales y el espíritu empresarial. Además, las inversiones se realizan sobre la base de la toma de decisiones privada en lugar de la del público / gobierno. La competencia del mercado libre gobierna la producción, la fijación de precios y la asignación de bienes.

Características del capitalismo

En una sociedad capitalista, las empresas y los individuos poseen todos los factores de producción. Reciben renta, intereses, ganancias y salarios de la propiedad. Esta propiedad y beneficios incentivan a la sociedad capitalista a maximizar las ganancias y así maximizar el uso más eficiente de estos recursos.

Para utilizar los recursos de manera eficiente, la provisión de bienes y servicios debe seguir la ley de oferta y demanda. Esto afecta los precios que las empresas pueden cobrar por sus bienes y servicios. Dado que las empresas están tratando de maximizar sus ganancias, intentan vender al precio más alto y al costo más bajo. Si no lo hacen, los competidores se comerán sus ganancias.

Hay diferentes formas de capitalismo, incluido el laissez-faire / capitalismo de libre mercado, el capitalismo del bienestar, el capitalismo de estado y otros. Las distinciones entre estas diversas formas de capitalismo son demasiado específicas para abordarlas en este artículo, pero todas involucran diferentes niveles y tipos de propiedad pública, libertad de mercado, políticas sociales respaldadas por el estado, etc.

El papel de la intervención del gobierno en una sociedad capitalista

En una economía capitalista, los gobiernos generalmente tienden a no intervenir en el mercado a menos que haya alguna interrupción en el campo de juego nivelado que le impida funcionar verdaderamente libremente. Por ejemplo, es probable que los gobiernos intervengan cuando algunas personas o empresas obtienen ventajas injustas en forma de monopolios.

Si se bloquea la información de algunos participantes en el mercado, el gobierno también ayudará a distribuirla de manera más equitativa. Usando ingresos gravados y ganancias de capital, el gobierno brinda protección al mercado con prácticas efectivas de defensa nacional y facilita el funcionamiento básico de la sociedad con el mantenimiento de la infraestructura necesaria. Las organizaciones gubernamentales internacionales supervisan el comercio internacional.

Por último, el gobierno también suele desempeñar el papel de proporcionar bienes públicos como la atención médica y la educación a los pobres, que de otro modo no recibirían los mismos beneficios (una de las desventajas del capitalismo, que se describe en la siguiente sección). Sin embargo, de lo contrario, los gobiernos evitan intervenir en el mercado tanto como sea posible; este es el significado del enfoque de “laissez-faire” de la teoría económica.

Pros y contras del capitalismo

Comparado con otros sistemas económicos, el capitalismo tiene importantes ventajas y desventajas. Aquí están los pros y contras más importantes del capitalismo:

Ventajas del capitalismo

1. Competencia

Una característica común del capitalismo es que, cuando el sistema funciona de manera óptima, los consumidores suelen obtener los mejores productos a los mejores precios. Los consumidores están dispuestos a pagar por los mejores productos y las empresas querrán maximizar sus ganancias. Esto aumenta la competencia y obliga a las empresas a ser eficientes e innovadoras. Estos incentivos crean presiones para reducir costos y evitar el desperdicio.

2. Innovación

Una sociedad capitalista fomenta y recompensa a las personas y empresas innovadoras. Este es un factor importante para el crecimiento de la economía. Fuerza la eficiencia y aumenta la competencia. Se crean nuevos productos y la sociedad avanza a un ritmo acelerado.

3. Libertad política

Si el gobierno controla todos los factores de producción y fija los precios, entonces crea un gobierno central poderoso que a menudo participa en todos los aspectos de la vida de los ciudadanos. Hay menos libertad política en un estado comunista para mantener el centro tan poderoso.

Desventajas del capitalismo

Aunque algunos que critican al capitalismo en su fase actual dicen que las desventajas que siguen son características del capitalismo de etapa tardía, la realidad es que estos problemas son inherentes al capitalismo en su conjunto. Por eso, en los Estados Unidos, quienes fundaron el país establecieron la protección de los derechos básicos y la búsqueda de la felicidad en la Constitución. Se necesita una estructura de bienestar para contrarrestar las desventajas de un enfoque de libre mercado y laissez-faire para estructurar la sociedad.

1. Marginación

En una economía altamente competitiva y completamente capitalista, no habría lugar para los ancianos, los niños y los discapacitados que presumiblemente no tendrían habilidades clasificadas como “competitivas” bajo tal sistema.

No se incentivaría a las empresas privadas para que presten servicios a quienes carecen de los recursos económicos para pagarlos. Una economía capitalista proporcionará bienes con externalidades positivas, como salud, transporte público y educación; es por eso que alguna intervención del gobierno es esencial incluso en una economía capitalista.

2. Externalidades

El capitalismo ignora las externalidades negativas, como la contaminación, el cambio climático y los daños a la salud. Si bien esto hace que los productos sean más fáciles de producir y, por lo tanto, más baratos a corto plazo, con el tiempo el país o la sociedad deben asumir el costo significativo.

Por ejemplo, una empresa minera despojará a la tierra de sus recursos, arrojará agua tóxica y contaminará el aire. No tienen ningún incentivo para hacer lo contrario, ya que eso les cuesta mucho más dinero. Sin embargo, todas las actividades tienen un impacto crítico en la ecología local, la comunidad e inevitablemente el medio ambiente en su conjunto.

3. Poder de monopolio

La propiedad privada de los factores de producción permite a las empresas ganar poder de monopolio. Estas empresas privadas con poder de monopolio pueden aprovechar su posición para cobrar precios más altos. El poder de monopolio también desalienta a las empresas a ser innovadoras.

4. Desigualdad

Es fundamental señalar que la marginación sistemática en realidad socava la igualdad de condiciones que es esencial para el funcionamiento óptimo de un mercado libre. Crea desigualdad, que tiene consecuencias negativas para los afectados por ella, así como para la sociedad en su conjunto a largo plazo. Esto se debe a que quienes nacen en situaciones de marginación (por ejemplo, debido a la pobreza) carecen de oportunidades en comparación con quienes nacen con mayores ventajas sociales.

En muchos casos, sufren injustamente por la falta de satisfacción de sus necesidades básicas, y mucho menos de la oportunidad de autorrealizarse. Sin suficiente educación, nutrición, apoyo, etc., muchos no podrán participar en el libre mercado y aportar sus habilidades y puntos de vista a la sociedad.

Cuando la corrupción es rampante, quienes están en el poder pueden fomentar la desigualdad para aumentar aún más su propio poder y riqueza. Por ejemplo, pueden reducir la competencia de otros miembros de la sociedad limitando el acceso amplio a una buena educación, enviando a sus propios hijos a escuelas privadas extremadamente exclusivas mientras usan su poder para reducir la financiación de las escuelas públicas.

Capitalismo contra socialismo

Aquellos que abogan por el socialismo argumentan que es una mejora importante para ese sistema económico. Argumentan que el socialismo es superior al capitalismo porque los ciudadanos son más capaces de acceder a los bienes / servicios que necesitan para sobrevivir y prosperar.

En una sociedad socialista, los factores de producción son propiedad colectiva del pueblo y del Estado, más que de empresas privadas. Por ejemplo, el estado generalmente controla las empresas de energía y servicios públicos, incluidos los productores de petróleo y gas, así como las empresas eléctricas. Cuando el estado tiene el control de estas áreas del mercado, el gobierno recibe todas las ganancias de estas industrias. Estas ganancias luego se destinan directamente al gasto público, como el bienestar de los más vulnerables y las inversiones en el establecimiento y mantenimiento de infraestructura.

En particular, en la economía internacional, las empresas controladas por el gobierno todavía interactúan y compiten con empresas privadas de otros países. No están completamente retirados del mercado global capitalista.

Capitalismo contra comunismo

Un sistema económico comunista se aleja aún más del capitalismo que del socialismo. Más allá de simplemente poseer factores de producción y controlar industrias importantes como la energía y los servicios públicos, el estado garantiza que todas las personas tengan sus necesidades fundamentales (por ejemplo, alimentos, refugio, atención médica, educación, etc.) satisfechas para garantizar que experimenten un estándar básico de vivo. En un sistema comunista ideal, no importa lo que los individuos agreguen a la economía en general, pueden estar seguros de que sus necesidades serán satisfechas.

Capitalismo versus socialismo versus comunismo en el mundo real

Pocas economías son puramente capitalistas, socialistas o comunistas. Curiosamente, aunque el capitalismo es el sistema económico global dominante, en la práctica, las economías de la mayoría de las naciones combinan diferentes aspectos del capitalismo, el socialismo y el comunismo; se les conoce como economías mixtas. Las economías mixtas están tan extendidas porque están plagadas de menos desventajas de cada uno de los tres sistemas e incorporan más beneficios de cada uno.

Además, incluso en las economías tradicionales (aquellas basadas en costumbres y creencias culturales de larga data, que a menudo emplean el trueque y se basan en industrias como la agricultura, la pesca y la caza) y las economías dirigidas (economías de planificación centralizada en las que el gobierno controla las decisiones económicas) Es probable que también encuentren elementos del capitalismo.

Relación entre capitalismo y democracia

Existe cierta controversia sobre la relación entre capitalismo y democracia. Por ejemplo, Milton Friedman (un economista monetarista; él cree que la oferta monetaria alimenta principalmente el crecimiento económico) argumenta que el capitalismo es el único sistema económico que puede facilitar la democracia.

Sin embargo, los ejemplos del mundo real ilustran que esto no es necesariamente cierto. La relación entre capitalismo y democracia no siempre es cierta. Un buen número de países tienen gobernabilidad democrática, así como elementos de socialismo en sus economías.

Para complicar aún más la relación entre capitalismo y democracia, algunos países se clasifican como comunistas al tiempo que incorporan características capitalistas en su economía que han ayudado a facilitar un fuerte crecimiento económico (por ejemplo, Vietnam y China). Sin embargo, otros países capitalistas son completamente no democráticos; en cambio, pueden estar gobernados por déspotas, monarcas u oligarcas, según el caso.

Capitalismo y democracia en Estados Unidos

Estados Unidos, considerado un pionero histórico de la democracia en la era moderna, es principalmente capitalista. Esto se ejemplifica por el hecho de que el gobierno no tiene control sobre las corporaciones del país. En particular, el documento fundamental que es la Constitución defiende la importancia del libre mercado.

Sin embargo, la Constitución también enfatiza la importancia de su objetivo de “promover el bienestar general”, por eso el país no es 100 por ciento capitalista, sino que incorpora el bienestar social por parte del gobierno. Los más importantes de estos programas incluyen:

• El Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, también conocido como “cupones de alimentos”)
• Seguridad Social
• 
  Medicare y Medicaid
  
• Asistencia temporal para familias necesitadas (TANF)
• Asistencia para la vivienda, como el Programa de vales de elección de vivienda

Relación entre capitalismo y propiedad privada

Uno de los principios fundamentales del capitalismo es la importancia de la propiedad privada. Nuestra comprensión de la propiedad privada hoy se remonta a la obra de John Locke, un pensador del siglo XVII cuya erudición tuvo una enorme influencia en la obra transformadora de la Ilustración.

La teoría de Locke sobre la ocupación de tierras describe la forma en que las personas establecen la propiedad al ejercer su trabajo sobre recursos que antes no eran de su propiedad. Después de este punto, la propiedad de la propiedad solo se puede transferir a través de algunos métodos: intercambio, herencia, obsequios o reasignación si la propiedad anterior ha sido abandonada.

La propiedad privada contribuye enormemente a uno de los valores centrales del capitalismo: la eficiencia. Lo hace porque la propiedad de la propiedad privada motiva a los propietarios a hacer que su propiedad sea más valiosa. De esta manera, el propietario tiene mayor poder para comerciar con esta propiedad para obtener bienes y servicios más valiosos.

El funcionamiento eficaz del sistema capitalista depende de la certeza de que los propietarios podrán mantener y transferir la propiedad legalmente. La propiedad privada está protegida por la sociedad mediante contratos, leyes de responsabilidad civil, trato justo y más.

Ejemplos de capitalismo

Según el Índice de Libertad Económica 2020 de la Heritage Foundation, los siguientes son los diez países más capitalistas del mundo. Los países se seleccionan y clasifican según cuatro categorías: Estado de derecho, tamaño del gobierno, eficiencia regulatoria y mercados abiertos. Cada una de estas categorías incluye otros factores dentro de ella, como derechos de propiedad, gastos del gobierno, libertad comercial y libertad financiera.

1. Singapur
2. Hong Kong
3. Nueva Zelanda
4. Australia
5. Suiza
6. Irlanda
7. Reino Unido
8. Dinamarca
9. Canadá
10. Estonia

A pesar de que a menudo se considera que Estados Unidos es el principal símbolo del capitalismo, de hecho solo ocupa el puesto 17 en la clasificación de países 2020 de la Heritage Foundation.