Asociaciones

¿Que son las asociaciones?

En los Estados Unidos, la asociación es uno de los tres tipos de organizaciones comerciales más utilizados; los otros dos son la corporación y el propietario único. El propietario único es la organización empresarial más antigua y sencilla. Se forma cuando una persona entra en el negocio y tiene el control y la responsabilidad exclusivos del negocio; la corporación es el más complejo de los tres tipos de organizaciones empresariales. Una sociedad es una asociación de dos o más personas que llevan a cabo un negocio, como copropietarios, con fines de lucro. Es más complejo y suele requerir más trámites legales que una empresa unipersonal, pero, en general, es menos complejo que una corporación.

Hay dos tipos principales de asociaciones: la sociedad general y la sociedad limitada. Este artículo describe cómo se crea cada tipo de asociación. También analiza la ley que rige cada uno, las relaciones entre los socios, la responsabilidad legal potencial de los socios, la duración de la asociación y la terminación de la asociación. Además, hay una breve discusión de dos designaciones especiales que están permitidas por las leyes de algunos estados para sociedades que involucran a profesionales: la sociedad de responsabilidad limitada (LLP) y la sociedad limitada de responsabilidad limitada (LLLP).

Asociaciones generales

Una sociedad general puede basarse en un acuerdo oral o escrito entre los socios. Sin embargo, por las razones que se analizan a continuación, siempre es recomendable tener un acuerdo de asociación por escrito firmado por todos los socios.

La formación y el funcionamiento de organizaciones comerciales se rigen principalmente por la ley estatal. Por lo tanto, cada uno de los 50 estados individuales tiene leyes de asociación únicas. Sin embargo, la ley de sociedades es relativamente uniforme en los 50 estados, porque la mayoría de los estados han basado los estatutos de sociedades en la Ley de Asociación Uniforme (UPA), una ley modelo creada por la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes (Comisionados de Ley Uniforme). Los Comisionados de Ley Uniforme han aprobado varias leyes modelo para organizaciones comerciales, incluida la UPA, la Ley Uniforme de Sociedades Anónimas (ULPA) y otras. Estos actos modelo son redactados por paneles de profesionales, juristas y jueces respetados y con experiencia en el área del derecho involucrada.

La UPA data de 1914, y la Ley de Asociación Uniforme Revisada (RUPA) fue adoptada por los Comisionados de Ley Uniforme en 1994. Los Comisionados aprobaron enmiendas a la RUPA en 1996 para proporcionar responsabilidad limitada a los socios en una sociedad general. Debido a que entraron en vigencia en 1997, esas enmiendas se conocen como las “Enmiendas de 1997”. A mediados de 1999, la RUPA de 1994 había sido adoptada por al menos 25 estados; 23 de esos estados lo habían adoptado con las enmiendas de 1997. Además, la RUPA se ha introducido como legislación en Hawaii e Indiana.

Según la UPA, una sociedad se define como una organización voluntaria formada por dos o más personas para llevar a cabo un negocio como copropietarios con fines de lucro. La mayoría de las reglas establecidas en la UPA y la RUPA se aplican solo si no existe un acuerdo de asociación o si un acuerdo de asociación existente guarda silencio con respecto a un determinado tema o cuestión.

Creación de asociación

Cuando los abogados usan el término “sociedad”, por lo general se refieren a una sociedad general, y en esta sección de este artículo haré lo mismo. El acto de hacer negocios juntos, con fines de lucro, crea la asociación. En algunos estados, pero no en todos, una asociación puede presentar un Acuerdo de Asociación o una Declaración de Autoridad en la oficina de un funcionario estatal designado, como el Secretario de Estado. Sin embargo, no se requieren tales presentaciones.

Una sociedad general es una entidad legal con fines limitados únicamente. Por ejemplo, puede tener su propio nombre supuesto (o ficticio), y el título de propiedad inmueble o personal puede estar a nombre de la sociedad. Sin embargo, en una demanda, los socios individuales serán nombrados como demandados.

Dependiendo del negocio o profesión de los socios, es posible que se requieran algunas presentaciones que no estén relacionadas con el estado de la sociedad. Por ejemplo, si la sociedad utiliza un nombre que no sea el de los socios, debe solicitar un nombre falso. (Este requisito también se aplica a las empresas unipersonales). En algunos estados, como Michigan, la presentación se realiza condado por condado. En otros estados, como Montana, se puede realizar una presentación para reservar el nombre para su uso en todo el estado. Además, se deben obtener licencias ocupacionales, como en la industria de la construcción y la cosmetología. Del mismo modo, los profesionales como médicos, abogados y contadores, entre otros, deben cumplir con los requisitos de licencia profesional. En los estados que imponen un impuesto a las ventas minoristas,

Ventajas y desventajas de la asociación como organización empresarial

En comparación con la sociedad limitada o la corporación, una de las principales ventajas de la sociedad general es que se puede organizar con un papeleo mínimo y a un costo relativamente bajo. La sociedad, a diferencia de una corporación, puede operar en más de un estado sin tener que obtener una licencia para hacer negocios en cada estado. En general, las asociaciones están sujetas a menos supervisión gubernamental y menos regulaciones que las que se aplican a las corporaciones.

Existen algunas desventajas en el uso de una sociedad general como organización empresarial. Primero, las consideraciones prácticas limitan el número de personas que pueden participar; puede ser necesaria una corporación para dar cabida a un gran número de propietarios. En segundo lugar, una sociedad se puede disolver en cualquier momento. En tercer lugar, la responsabilidad de un socio es ilimitada. El uso de una sociedad limitada o una corporación puede ser aconsejable si algunos o todos los propietarios no están dispuestos a estar sujetos a dicha responsabilidad.

Contribuciones de los socios y beneficios derivados de la asociacion

Según la UPA y la RUPA, a menos que un acuerdo de sociedad por escrito estipule lo contrario, se aplican ciertas reglas generales con respecto a la administración, las ganancias y las pérdidas. Primero, a menos que se estipule lo contrario por escrito, cada socio tiene la misma voz en la gestión del negocio de la sociedad. En segundo lugar, a menos que se estipule lo contrario por escrito, todos los socios comparten por igual las ganancias y pérdidas de la sociedad. Si Sam y Mary forman una sociedad para administrar un negocio de pizzas, cada uno hace contribuciones, ya sea en efectivo o en propiedad real o personal. Se espera que cada uno contribuya con servicios (trabajo para la asociación). Sin embargo, independientemente de las contribuciones (en propiedad o servicios) de cada socio, Sam y Mary comparten por igual las ganancias y las pérdidas.

Estas reglas generales subrayan la necesidad de un acuerdo de asociación por escrito (a veces llamado “artículos de asociación”) aunque no sea un mandato legal. Con un acuerdo escrito, los socios pueden diseñar acuerdos de gestión y participación en los beneficios que satisfagan necesidades específicas. Casi todos los términos están permitidos siempre que no sean ilegales o contrarios al orden público.

El acuerdo de asociacion

Ciertos tipos de disposiciones deben incluirse en cualquier acuerdo de asociación. Aquí hay algunas categorías que deben cubrirse:

  1. Nombres y direcciones de la asociación y de los socios individuales
  2. Términos de la sociedad y eventos que conducen a la terminación (por ejemplo, muerte, jubilación, demencia, quiebra, renuncia o discapacidad)
  3. Contribuciones financieras y toma de decisiones financieras que incluyen:
    • Contribuciones de cada socio (como dinero en efectivo, bienes muebles o inmuebles, o servicios)
    • Préstamos de socios a la asociación
    • Políticas de endeudamiento
    • ¿Quién tiene autoridad para pedir dinero prestado en nombre de la sociedad?
    • Banca: ¿dónde? ¿Quién tiene autoridad para hacer retiros?
    • Reparto de ganancias y división de pérdidas cada año (porcentaje de participación en las ganancias)
    • Distribución de beneficios tras la disolución y liquidación de la sociedad
  4. Mantenimiento de registros financieros que incluyen:
    • Mantener y mantener registros financieros (libros)
    • Definición de año fiscal (por ejemplo, del 1 de enero al 31 de diciembre)
    • Derecho de acceso a los registros
  5. Gestión
    • Derechos de voto de los socios
    • ¿Son todos los socios iguales, o ciertos socios serán designados como socios “controladores” y otros como socios “minoritarios”?
    • ¿Quién tiene autoridad para contratar y despedir empleados?
  6. Deberes de cada socio
  7. Métodos de resolución de disputas (como arbitraje, mediación o elección de lugar y foro)

Impuestos

Cada año, una sociedad debe presentar una “declaración de información” con el Servicio de Impuestos Internos para informar las ganancias o pérdidas de la sociedad. La declaración de información también debe informar todos los ingresos por dividendos y las ganancias o pérdidas de capital. Sin embargo, la sociedad no paga impuestos. Si hay una ganancia, cada socio declara su parte en su declaración de impuestos sobre la renta personal, y el socio paga impuestos sobre esas cantidades como ingresos personales. Si hay pérdidas, cada uno deduce esas pérdidas de sus ingresos personales. Cuando hay pérdidas, la forma de sociedad para hacer negocios proporciona una ventaja para los socios, porque las pérdidas se pueden utilizar para reducir el monto total de los ingresos del socio. Sin embargo, los socios las ganancias se gravan cada año, se distribuyan o no. Por ejemplo, si una sociedad con dos socios tiene $ 50,000 en ganancias y decide retener esas ganancias y usarlas para expandir el negocio, cada uno debe declarar $ 25,000 como ingreso personal y pagar impuestos sobre esa cantidad. En tales casos, la asociación crea una desventaja para los socios individuales.

Responsabilidad contractual de los socios

La principal desventaja de una sociedad es que, si el negocio fracasa, los acreedores pueden demandar a cada socio por deudas contractuales o extracontractuales. La ley dice que los socios son “solidariamente” responsables de las deudas de la sociedad. Esto significa que todos los socios o incluso uno solo pueden verse obligados a pagar todas las deudas de la sociedad con sus ingresos y recursos personales. Por ejemplo, si la sociedad debe $ 200,000 a un acreedor, el acreedor puede demandar a los tres acreedores conjuntamente por esa cantidad. O el acreedor puede demandar a un socio o cualquier combinación de dos socios por la totalidad de los $ 200,000. Un socio que paga toda una deuda o una parte desigual de una deuda tiene derecho a solicitar la contribución del socio restante o de los socios que no hayan pagado. Sin embargo, la responsabilidad solidaria crea un riesgo importante para un socio que tiene recursos sustanciales, como bienes inmuebles, ingresos u otros activos. Si él o ella entra en una sociedad con un socio que tiene pocos o ningún recurso fuera de la sociedad, el socio más rico puede terminar pagando todas las deudas de la sociedad si la sociedad fracasa. Un derecho de contribución no tiene valor práctico si los otros socios no tienen activos. s deudas si la sociedad fracasa. Un derecho de contribución no tiene valor práctico si los otros socios no tienen activos. s deudas si la sociedad fracasa. El derecho a la contribución no tiene valor práctico si los otros socios no tienen activos.

Relaciones entre socios

Los socios de una sociedad general son agentes y directores entre sí. La UPA y la RUPA establecen que cada socio tiene una relación fiduciaria con la sociedad y debe actuar de buena fe y en beneficio de la sociedad. (La RUPA da más detalles sobre esto que la UPA). En las decisiones de gestión, cada socio tiene un voto y la mayoría de las decisiones se basan en un voto mayoritario. Sin embargo, ciertas decisiones importantes, como la decisión de fusionarse con otra asociación, requieren un voto unánime.

Duración, disolución y terminación de la asociación

A diferencia de una corporación, una sociedad general no tiene existencia “perpetua”. Bajo la UPA, la muerte, jubilación, quiebra personal o locura de cualquier socio causa la disolución de la sociedad. Ésta es un área en la que la RUPA se diferencia de la UPA. Bajo la RUPA, la disolución no ocurre automáticamente cuando un socio se va. Según la UPA, si se agrega un nuevo socio, la organización se disuelve y la sociedad sobreviviente se considera una nueva entidad legal. Incluso si un acuerdo de asociación por escrito estipula que la asociación continuará durante un número determinado de años, la asociación puede disolverse a petición de uno de los socios. Sin embargo, el negocio de la sociedad no se rescinde con la disolución.

Sin embargo, la disolución puede dar lugar a la rescisión después de la liquidación de asuntos pendientes y la liquidación de activos comerciales. Los contratos se completan o liquidan y las deudas se pagan. Finalmente, los beneficios y activos restantes se distribuyen entre los socios. Durante este proceso, no se pueden realizar transacciones comerciales nuevas.

Para evitar problemas cuando un socio muere o deja la sociedad por cualquier motivo, un acuerdo de sociedad debe incluir una disposición de acuerdo de compra-venta. Por ley, esta disposición debe estar vigente cuando se crea la sociedad. Describe la forma de compensación para los sobrevivientes de un socio fallecido o para el socio que se retira. Se establece una fórmula para determinar el monto de pago y se establece un calendario de pagos. A menudo, los socios prevén la posible muerte de un socio contratando una póliza de seguro de vida sobre la vida de cada socio. La póliza se hace pagadera a la sociedad o a los socios sobrevivientes, lo que permite a los socios pagar la cantidad requerida en el acuerdo de compra-venta a los sobrevivientes del socio fallecido.

La Ley de Asociación Uniforme Revisada (RUPA) incluye una fórmula para valorar el interés de un socio durante una compra. (Esto no se incluyó en la UPA). Al igual que con otras disposiciones de la UPA y la RUPA, esta fórmula se aplica solo si este tema no está cubierto en un acuerdo de asociación por escrito.

Sociedades limitadas

La sociedad limitada es una alternativa a la sociedad general. El uso de sociedades limitadas aumentó sustancialmente durante la década de 1970 cuando los inversores buscaban refugios fiscales. Sin embargo, desde la década de 1970, la legislación de reforma fiscal ha reducido el valor del refugio fiscal otorgado a las sociedades limitadas. En 1999, las principales razones para elegir una sociedad limitada en la actualidad se basaron en el rendimiento de la inversión, el flujo de efectivo y la capacidad de proteger a algunos de los inversores de la responsabilidad personal ilimitada por las deudas de la sociedad. En muchos casos, un socio potencial para una nueva sociedad desea contribuir económicamente a una sociedad, pero no quiere arriesgarse a una responsabilidad personal ilimitada. por sus deudas. La Ley Uniforme Revisada de Sociedades Limitadas (RULPA) ha sido adoptada en 48 estados, lo que proporciona una gran uniformidad en esta área de la ley en todo Estados Unidos.

Comparación de sociedades limitadas a empresas y generales asociaciones

La sociedad limitada comparte algunas de las características de una sociedad general y algunas características de una corporación. Al igual que una corporación, la sociedad limitada debe formarse de conformidad con el estatuto estatal. La ley aplicable es la versión del estado individual de la RULP, así como el acuerdo de asociación por escrito. A diferencia de una sociedad general, una sociedad limitada debe basarse en un acuerdo escrito firmado por todos los socios (limitados y generales) y presentado en la oficina estatal designada, como la Secretaría de Estado o la Oficina de Corporaciones y Valores. Los formularios deben completarse proporcionando información sobre los socios, activos y recursos de la sociedad limitada, el propósito del negocio y otra información relevante. Los requisitos legales deben seguirse “al pie de la letra” antes de que la oficina estatal acepte y apruebe los formularios. Tras la aprobación, se emite un certificado de sociedad limitada y la sociedad limitada entra en existencia. En el caso de que los formularios y el acuerdo se presenten pero no se aprueben, la empresa se tratará como una sociedad general y todos los socios serán tratados como socios limitados.

Se necesita una presentación para todo el estado (a través de la oficina estatal designada) para adquirir un nombre falso para la sociedad limitada. Por lo tanto, en estados como Michigan, donde la solicitud de un nombre falso para una sociedad general se realiza condado por condado, obtener un nombre falso para su uso en todo el estado es más fácil para la sociedad limitada que para la sociedad general.

Sin embargo, en muchos sentidos, la sociedad limitada es similar a una sociedad general. Los administradores de la sociedad limitada se denominan socios generales y sus responsabilidades potenciales son las mismas que las de los socios de una sociedad general. Además, los socios generales y limitados comparten las ganancias del negocio de la misma manera que se hace entre los socios de una sociedad general.

Derechos de los socios limitados y generales

Según la RULPA, la sociedad limitada debe tener al menos un socio general que administre el negocio y esté sujeta a responsabilidad personal ilimitada por las responsabilidades del negocio. También puede tener uno o más socios limitados que solo aportan capital (efectivo o activos) y no participan en la administración. El uno o más socios limitados están sujetos a responsabilidad solo en la medida de sus inversiones individuales.

Esta protección de responsabilidad ilimitada se aplica siempre que el socio limitado no participe en la gestión de ninguna manera. Esto significa que el socio limitado, a diferencia de un accionista de una corporación, no puede votar sobre asuntos comerciales y no puede tener voz en las decisiones administrativas. Esta prohibición de participación en la gestión debe observarse de forma cuidadosa y estricta. Si un socio limitado participa en el negocio de la sociedad o actividades de inversión, él o ella pierde su condición de socio comanditario y es tratado como socio general con respecto a las responsabilidades de la sociedad. Por ejemplo, al menos los tribunales de un estado han sostenido que el acto de hablar con un acreedor potencial en nombre de la sociedad constituye participación en la gestión. Además, el nombre de la sociedad no puede incluir el apellido de un socio comanditario. El objetivo general es evitar cualquier acto o representación que pueda llevar al público a creer que el socio participa de alguna manera en la gestión del negocio.

Impuestos

Con la excepción de las responsabilidades específicas atribuidas a la sociedad en sí, el tratamiento fiscal de las sociedades limitadas y de los socios individuales es casi idéntico al tratamiento que se otorga a las sociedades colectivas y sus socios.

Sociedades limitadas master

Un desarrollo reciente en la ley de sociedades es la creación de “sociedades limitadas maestras”. En tales acuerdos, un promotor reúne a las partes interesadas que son propietarias de varias sociedades limitadas más pequeñas y las combina en una nueva sociedad limitada más grande. Los intereses de la sociedad en comandita principal se cotizan en bolsa o en una bolsa de valores. (Cuando se ofrecen al público participaciones en sociedades limitadas, tanto la oferta como las participaciones en sociedades limitadas que se venden deben registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores (SEC)). Se han utilizado sociedades limitadas maestras, por ejemplo, para empresas de perforación petrolera . Además, algunas corporaciones han realizado “escisiones”

Designaciones especiales: LLP Y LLLP

En 1991, Texas se convirtió en el primer estado en ofrecer una nueva opción a los profesionales en asociación; se llama Sociedad de Responsabilidad Limitada (LLP). La LLP se trata como una sociedad, excepto que los socios están protegidos de la responsabilidad personal por los agravios de los socios de la empresa. Para 1997, la mayoría de los estados había adoptado algún tipo de ley LLP, aunque esas leyes difieren de un estado a otro. Para 1999, al menos 18 estados o jurisdicciones habían adoptado las enmiendas de 1997 a la RUPA que prevén LLP, creando así una mayor uniformidad. Esos estados y jurisdicciones incluyen: Alabama, Arkansas, Colorado, el Distrito de Columbia, Idaho, Iowa, Kansas, Maryland, Minnesota, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Oregón, las Islas Vírgenes de EE. UU., Vermont, y Washington. También en 1999, Arizona, California y Virginia habían adoptado equivalentes de LLP.

Yendo más allá, un número más limitado de estados ofrece otra alternativa llamada Sociedad Limitada de Responsabilidad Limitada (LLLP). La designación LLLP es similar a LLP, excepto que está disponible para socios limitados en una sociedad limitada.

EL LLP.

Si uno de los socios de una Sociedad de Responsabilidad Limitada (LLP) es demandado por un agravio (negligencia), sus socios no son conjunta y solidariamente (es decir, por separado) responsables de la deuda de ese socio. Esta protección se aplica siempre que los socios no estén supervisando, dirigiendo o involucrados de otra manera en la actividad negligente. Esto es significativo cuando la empresa no tiene suficiente cobertura de seguro para pagar todo un gran juicio contra el socio infractor. Sin embargo, el socio que comete negligencia es personalmente responsable de su propio agravio.

Para que exista una LLP, la LLP debe estar registrada en la oficina estatal designada por el estatuto (generalmente la Secretaría de Estado o la Oficina de Corporaciones y Valores del Estado). La presentación se denomina “declaración de calificación”. Además, el estado de LLP debe indicarse en el nombre de la sociedad con las palabras “Sociedad de responsabilidad limitada” o las iniciales “LLP”. En general, es relativamente fácil convertir una sociedad general en una LLP.

La LLP se trata como una sociedad general a efectos fiscales. Comparando la LLP con una Corporación Profesional (una forma corporativa que protege a los profesionales de los agravios de los profesionales copropietarios), la LLP brinda una ventaja fiscal a sus propietarios, porque las ganancias se gravan como ingresos personales, como es el caso de otras sociedades. En una corporación profesional, la corporación paga impuestos sobre las ganancias antes de distribuirlas a los propietarios (accionistas). Los accionistas, a su vez, pagan impuestos personales sobre lo que reciben. Por lo tanto, la LLP puede proporcionar una ventaja fiscal a los socios.

Si una sociedad está considerando solicitar el estatus de LLP, las disposiciones de las leyes de cada estado deben estudiarse detenidamente, porque las leyes varían. En la mayoría de los casos, las leyes de LLP tienen la forma de enmiendas a las leyes de sociedades existentes de un estado.

LA LLLP.

La Sociedad Limitada de Responsabilidad Limitada (LLLP) es un tipo de sociedad limitada. La diferencia entre la LLLP y una sociedad limitada es que un socio general en la LLLP disfruta de la misma protección de responsabilidad que un socio limitado con respecto a los agravios de sus socios profesionales. La responsabilidad extracontractual de cada socio, ya sea un socio general o limitado, se limita al monto de la inversión del socio en la empresa. Solo unos pocos estados han adoptado leyes LLLP. Incluyen Colorado, Delaware, Florida, Missouri, Texas y Virginia.

Conclusión

La elección de una forma de hacer negocios es una decisión que debe basarse en las necesidades de sus propietarios, así como en consideraciones legales y fiscales. Este artículo ha proporcionado descripciones generales de sociedades generales y sociedades limitadas, y presenta al lector la Sociedad de responsabilidad limitada (LLP) y la Sociedad de responsabilidad limitada (LLL). Sin embargo, una forma para hacer negocios debe elegirse solo después de una consulta cuidadosa con un abogado que esté familiarizado con las leyes de asociaciones comerciales relevantes de los estados en los que los propietarios desean hacer negocios y las necesidades del cliente. Además, se necesitará ayuda legal competente para asesorar sobre los requisitos de presentación para sociedades limitadas, así como en curso, informes periódicos a las agencias estatales y al Servicio de Impuestos Internos. Además, un contador puede ayudar a los dueños de negocios a examinar las consecuencias fiscales que pueden resultar de la elección de una forma comercial.

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