¿Que son los activos intangibles?
En contabilidad y derecho, los activos intangibles son activos no físicos o cosas de valor, como marcas comerciales, derechos de patente , derechos de autor (conocidos colectivamente como propiedad intelectual), derechos de franquicia , intereses de arrendamiento y acuerdos de no competencia, así como activos no cuantificables a menudo denominados fondos de comercio o costos diferidos , como la cultura y la estrategia corporativas , satisfacción del cliente y lealtad de los empleados. Aunque carecen de sustancia física, los activos intangibles, también llamados propiedad intangible, pueden representar una parte sustancial, o incluso importante, de los activos totales de una empresa.
Los activos intangibles generalmente se muestran en el balance de una empresa como activos no corrientes, después de los activos fijos y antes o entre otros activos. Por lo general, se registran a su costo histórico y se amortizan, es decir, se cancelan gradualmente como gastos a lo largo de su vida útil. Sin embargo, el período de amortización no puede exceder los 40 años según las reglas actuales del Consejo de Normas de Contabilidad Financiera. El balance general enumera dichos activos solo si una empresa incurre en un costo al adquirirlos. Por tanto, los activos no físicos adquiridos sin coste no se incluyen en el balance de la empresa. Además, no todos los activos que carecen de sustancia se clasifican como activos intangibles. El dinero adeudado a una empresa o una cuenta por cobrar, por ejemplo, se considera una cuenta corriente, aunque no tenga sustancia.
Además, para que un gasto califique como activo intangible, una empresa debe esperar beneficios en los años siguientes y respaldar esa expectativa con evidencia. Los gastos como los de publicidad, por ejemplo, pueden prometer beneficios futuros, pero los beneficios son tan inciertos e impredecibles que las empresas los clasifican como gastos corrientes.
Tipos de activos intangibles
Los derechos de patente dan derecho a sus propietarios a un monopolio de 17 años para fabricar o utilizar un determinado producto o proceso. El valor capitalizado del activo intangible generalmente incluye los costos legales involucrados con la presentación de la solicitud de patente y el perfeccionamiento y cumplimiento de los derechos de patente. Investigación y desarrollo Los costos incurridos para descubrir la patente generalmente se excluyen del activo intangible, ya que las reglas contables requieren que dichos gastos se carguen a gastos en el año en que se incurrió. Si parte de la utilidad de la patente implica un acuerdo de licencia cruzada con otra empresa, cualquier dinero pagado a esa otra empresa se incluiría en el valor capitalizado del activo intangible. Aunque las patentes tienen una duración técnica de 17 años, en la práctica, las invenciones e innovaciones suelen ser reemplazadas por nuevas tecnologías en períodos mucho más cortos. El período de amortización debe ser el menor de 17 años o hasta que la patente ya no ofrezca una ventaja competitiva o comercializable.
Las marcas comerciales son los derechos exclusivos de los símbolos, nombres y otras propiedades exclusivas de un producto, como el empaque, el estilo e incluso el color en algunos casos. La marca comercial se establece mediante el uso activo en el mercado y el registro en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. Los costos capitalizados incluirán el trabajo de diseño original más los gastos legales y las tarifas de presentación para registrar la marca. También se incluyen todos los costos incurridos para hacer cumplir el uso exclusivo de la marca. Las marcas tienen una vida indefinida, siempre que el titular continúe utilizándolas activamente y, por tanto, no necesariamente se amorticen.
Según lo sancionado por la Ley de derechos de autor de 1976, los derechos de autor representan el derecho legal, durante un período de 50 años después de la muerte del autor, a vender, copiar o interpretar una obra literaria, musical o de arte. Los derechos de autor protegen las obras publicadas y no publicadas de la reproducción o uso derivado sin el consentimiento del propietario de los derechos de autor (generalmente el autor o editor). Este activo intangible normalmente se registrará a su precio de adquisición, si se compraron los derechos, o simplemente al costo de presentar el aviso de derechos de autor. Este activo se amortiza durante su vida útil, pero no por más de 40 años.
A veces, en relación con la compra y venta de un negocio, el propietario anterior acordará no participar en un negocio similar dentro de un área geográfica definida y por un período de tiempo definido (generalmente de dos a cinco años). Estos acuerdos se denominan acuerdos no competitivos. Las partes también pueden acordar asignar una parte del precio de compra a la provisión no competitiva. En estas circunstancias, el monto asignado se convierte en el activo intangible, que se amortiza durante el período no competitivo prescrito.
Las licencias son los derechos contractuales para usar la propiedad de otra persona, ya sea una patente, derechos de autor de marca registrada, bienes raíces (generalmente llamado arrendamiento) o exploración de recursos naturales. A menudo, dichas licencias prevén pagos continuos evaluados como un pago por el beneficio obtenido por el licenciatario por el uso de la propiedad. Estos pagos se conocen como regalías. En algunos casos, sin embargo, el licenciante obtiene un pago por adelantado, en cuyo caso el licenciatario puede registrar esa cantidad como un activo intangible. Al igual que con otros activos intangibles, su valor debe amortizarse durante la vida útil o contractual, la que sea más corta.
Los derechos de franquicia constituyen otro tipo de activo intangible. Las franquicias brindan a sus titulares el derecho a practicar un cierto tipo de negocio en una determinada ubicación geográfica según lo sancione el franquiciador, generalmente una empresa o agencia gubernamental. Los restaurantes de comida rápida, por ejemplo, a menudo se expanden vendiendo derechos de franquicia, lo que permite a los franquiciados utilizar el nombre y formato de un restaurante en un lugar específico. Dado que los costos de la franquicia varían drásticamente, el período de amortización puede ser muy corto (uno o dos años) o muy largo (hasta 40 años).
La plusvalía se refiere al precio o valor por encima del valor de mercado de los activos tangibles de una empresa. Cuando se compra una empresa, el precio que se paga a menudo estará por encima del valor de mercado de sus instalaciones, equipos, inventario, etc. Una empresa cultiva este activo intangible estableciendo una sólida trayectoria comercial y estableciendo muchas relaciones beneficiosas, incluidas aquellas con los clientes. , distribuidores y proveedores. Además, el fondo de comercio cubre otros aspectos valiosos aunque intangibles de una empresa, como su calificación crediticia, ubicación, reputación y nombre. El fondo de comercio también puede manifestarse en forma de marcas comerciales, procesos de fabricación y derechos de licencia.
En cualquier caso, el fondo de comercio refleja la percepción del comprador de que la empresa en su conjunto vale más que la suma de los activos físicos identificables. En ocasiones, las empresas incluso venden su fondo de comercio sin la venta de otros activos. Por ejemplo, una empresa que planea mudarse puede vender el derecho a usar su nombre y sus instalaciones. El fondo de comercio, como activo intangible, se amortiza a efectos contables en un plazo no superior a 40 años. Las disposiciones fiscales vigentes no permiten una deducción por amortización del fondo de comercio.
Los costos diferidos generalmente incluyen cualquier activo intangible diverso restante adquirido para algún beneficio futuro. Los ejemplos incluyen costos de mudanza, fórmulas, costos de reestructuración, costos de adquisición de préstamos , intereses capitalizados, listas de nombres y derechos de películas. Estos activos intangibles se amortizan durante el período en que los activos continúan produciendo beneficios.